暴雨如注，砸在聂家小院的青瓦上，发出沉闷的声响。
任正坐在偏厅的窗边，指尖轻轻叩击着紫檀木桌案。一下，两下。节奏极缓，却像是要敲在人的心坎上。
窗外雷声滚滚，闪电划破夜空，瞬间照亮了她半张脸。她的眼神平静无波，目光先落在对面跪着的家丁身上，随后才移向那卷刚送来的密信。
“说。”她只吐出一个字。
家丁浑身颤抖，额头紧贴着冰冷的地砖，声音压得极低：“回主母，奴才……奴才在墙根底下听着了。聂管家对周奶奶说，这是主母体恤三房艰难，特意‘赏’下来的多余银两。还说……说是为了堵住旁支的嘴，不得不如此。”
任正的手指停住了。
她缓缓抬起眼，直视着家丁的后脑勺。那双眼睛里没有恐惧，只有一种深不见底的冷意。
“他倒是会说话。”任正语调平缓，听不出喜怒，“把贪墨说成赏赐，把算计说成恩惠。这聂明，倒是长了一张巧嘴。”
家丁不敢接话，只觉背脊发凉。
任正拿起桌上的茶盏，抿了一口。茶水微凉，入口涩苦。她放下茶盏，目光落在那卷密信上。信纸粗糙，带着雨夜的湿气。
“你回去告诉聂明，”任正忽然开口，声音轻得像是一阵风，“既然他说那是‘赏’，那便由着他去。只是记住，规矩是死的，人是活的。若有人觉得这赏赐烫手，主母自会派人去‘收’回来。”
家丁猛地一颤，连连磕头：“奴才明白！奴才这就去办！”
他转身欲走，却被任正叫住。
“等等。”
家丁僵在原地，不敢回头。
任正从袖中取出一枚银锭。那
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