暴雨如注，砸在库房厚重的青瓦上，发出沉闷的轰鸣。
任正立在库房中央，手里把玩着一枚铜钱。那铜钱边缘有些磨损，在昏暗的烛火下泛着冷硬的光泽。她并未看那铜钱，而是先抬眼，目光穿过摇曳的烛光，落在对面站着的聂明身上。
“聂管家，这库房潮湿，账册受潮粘连，清点起来倒是费事。”任正语调平缓，像是在抱怨天气，“但这三房月例，关乎宗族体面，慢不得，也错不得。”
聂明穿着一身半旧不新的青色长衫，袖口微微卷起，露出苍白的手腕。他紧紧攥着那串钥匙，指节因用力而泛白。听到这话，他眼神闪烁，不敢直视任正的眼睛，只盯着地面那一滩积水。
“主母教训的是。”聂明声音干涩，结巴了一下，“奴才……奴才这就让人重新过秤。只是这银锭沉，怕是有个轻重不一……”
“轻重？”任正轻笑一声，将手中的铜钱轻轻抛起，又稳稳接住。“规矩就是规矩。多一分是贪，少一分是辱。本夫人只要看到‘三房月例银匣’封得严丝合缝，至于里面装的是什么成色，那是内务府的事。”
她顿了顿，目光扫过身旁垂手侍立的翠儿。翠儿低着头，嘴角却噙着一抹不易察觉的笑意。
“去，把剩下的银两拿出来。”任正吩咐道。
两名小厮战战兢兢地搬出一个沉重的紫檀木箱。那是“三房月例银匣”，箱体雕花繁复，此刻却被雨水浸得有些发暗。箱盖打开，里面整齐码放着数十枚银锭，每一枚都用红纸包裹，封口处贴着封条。
聂明的喉结滚动了一下。他深吸一口气，走上前去。按照惯例，他需要核对数量，并亲手将银锭装入银匣。
任正坐在一旁的太师椅上，手里捧着一盏温热的茶盏。她没有说话，只是静静地看着。她的视线并不在聂明脸上，而是落在他那双正在整理银锭的手上。
雨声越来越大，掩盖了库房内细微的声响。
聂明拿起一枚银锭，指尖微微颤抖。那银锭表面粗糙，带着铸造时的毛刺。他迅速地将它放入银匣底层，动作快得几乎看不清。紧接着，他又拿起另一枚，
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