更漏滴答。
那是子时的刻度，也是武婉膝盖骨里最后一丝温热的流逝。
暴雨如注，砸在宗祠青瓦上，声音大得像是在敲鼓，每一声都震得人心头发颤。武婉跪在冰冷的石板上，膝盖处的布料早已湿透，紧紧贴着皮肤，那种刺骨的寒意顺着骨髓往上爬，像无数只蚂蚁在啃噬她的神经。
她没动。
哪怕薛嬷嬷手中的毒糕已经递到了鼻尖，哪怕春桃手中的剪刀抵着自己的咽喉，她就像一尊泥塑的菩萨，连呼吸的频率都刻意压低，生怕惊扰了这死寂中唯一的平衡。
空气里弥漫着潮湿的霉味，还有那股越来越浓的苦杏仁香。
那是死神的味道。
“小姐。”
薛嬷嬷的声音尖利，像是指甲刮过瓷器表面，刺耳又令人牙酸。她那双戴着黑色护指的手稳如泰山，将那块半块糕往前送了半分，“您再不吃，明日老爷回来，这‘不贞’的名头可就洗不净了。与其被休弃回娘家受尽白眼，不如现在吃了这糕，做个明白鬼。这文书……”
她另一只手从袖中抖出一张泛黄的纸，纸张边缘还沾着些许未干的血迹——那是刚才武婉咬破手指时溅上去的。
“签了它，放弃三成嫁妆，认下私情未遂却失节的事实，薛家保您全尸，甚至还能留个侧室的名分。否则……”
薛嬷嬷冷笑一声，佛珠在她指尖转动，发出咔哒咔哒的声响，像是倒计时。
武婉垂着眼帘，目光落在薛嬷嬷那只粗糙的手上。
那双手，常年捏着佛珠，看似虔诚，实则沾满了算计与血腥。
她突然笑了。
笑声很轻，带着长期隐忍形成的沙哑，在空旷的祠堂里回荡，显得格外诡异。
“嬷嬷说得好听。”武婉缓缓抬起头，额头那道伤口还在渗血，混着雨水流进眼睛里，涩得生疼，但她眼神清明，透着绝望后的疯狂，“可嬷嬷忘了，我是正妻。正妻之体，不可折辱。若我今日死了，娘家必然闹到御前，届时查房的不是老爷，而是御史台的铁面无私。”
薛嬷嬷瞳孔微缩。
她没想到这个平日里唯唯诺诺的小媳妇，竟敢拿整个家族的前途来威胁她。
“你
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