户部主事署的书房内，炭盆里的银骨炭烧得正旺，却压不住那股从地缝里渗出的阴冷。
许知微坐在案后，手中那支狼毫笔悬在半空，墨汁滴落，在桑皮纸上晕开一个漆黑的圆点。
他没有去擦，而是盯着那个黑点，眼神平静得像一潭死水。
窗外，除夕夜的爆竹声此起彼伏，每一声炸响，都像是在倒计时。
子时三刻。
按照大明律例，户部档案库需在寅时封库，由监察御史与户部尚书共同验印。
若此时账目对不上，作为经手主事的他，便是第一责任人。
沈廷之想让他背锅。
陆炳想借机清洗异己。
而他自己，必须在天亮前，把这张网撕开一道口子。
“啪。”
一声极轻的脆响，来自书桌角落那只蒙尘的樟木匣。
许知微眉头微动，手指轻轻摩挲着袖中的硬物——那是他从诏狱带回来的假供词副本。
字迹一模一样。
这不仅是模仿，更是复刻。
能复刻他笔迹的人，只有两个可能：要么是他自己梦游，要么是有人长期观察他的书写习惯，甚至……亲手教过他写字。
许知微冷笑一声，眼底闪过一丝寒芒。
父亲当年因户部亏空案被杖毙，临死前曾握着他的手，说：“知微，字如其人，心不正，笔必歪。”
原来，父亲早就知道。
有人一直在监视他，模仿他，甚至……培养他成为下一个替罪羊。
门轴发出轻微的吱呀声。
赵福缩着脖子走了进来，手里捧着一盏风灯，脸色惨白如纸。
“主、主事大人……”赵福搓着手，声音抖得像筛糠，“外头……外头有动静。”
许知微没有抬头，只是淡淡问道：“什么动静？”
“是……是侍郎衙门的马车。”赵福咽了口唾沫，“刚才停在了后门。下来一个人，戴着方巾，看不清脸，但……但他手里的佛珠，拨弄的声音很熟。”
沈廷之。
那个已经“死”在前线军饷案中的前任侍郎。
或者说，他根本没打算真死。
许知微终于放下了笔。
他站起身，走到窗边，透过缝隙向外望去。
雪地里，一个消瘦的身影正鬼鬼祟祟地翻过围墙，直奔档案库而去。
沈廷之回来了。
他要销毁证据。
既然陆炳给了他半个时辰，那么现在，就是最后的机会。
“赵福。”许知微的声音低沉而平稳，“去把档案库的备用钥匙拿来。”
赵福吓得一屁股坐在地上：“不、不敢！大人，那是……那是沈大人的私钥啊！”
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