户部大堂，烛火通明。
更漏滴答，每一声都像是敲在邓明的太阳穴上。
他站在堂中，手中紧握着那本刚刚盖了私章的《京库收支总录》。
指尖冰凉。
不是因为冷，是因为恐惧。
就在刚才，他盖上印章的那一刻，窗外似乎传来了一声极轻的脆响。
像是枯枝折断。
又像是有人故意踩碎了雪下的冰层。
邓明没有回头。
他知道，有人在听。
那个声音，不属于风，不属于雪。
属于一只耳朵，一双眼睛。
赵尚书坐在主位上，面色如常。
他手里捏着一枚玉扳指，轻轻摩挲着。
眼神淡漠，仿佛在审视一件普通的账目，而不是一个即将革职的人。
“邓主事。”
赵尚书开口，声音低沉，“立春大考，规矩你懂。这笔三万两‘献银’，来源不明，去向成谜。若查不出个所以然，户部颜面何存？”
邓明垂首。
“回大人，银已入库，账已做平。若有差池，邓明愿领责罚。”
他的声音平稳，没有一丝颤抖。
但他知道，这只是表象。
真正的考验，才刚刚开始。
就在这时，大堂侧门被推开。
一股寒风卷入，夹杂着硫磺与脂粉混合的异味。
温太福走了进来。
他身穿半旧紫缎马褂，手里盘着两颗包浆厚重的核桃。
发出“咔哒、咔哒”的声响。
在这死寂的大堂里，这声音显得格外刺耳。
温太福走到邓明面前，浑浊的眼珠转了转，最后落在邓明手中的账册上。
“哟，邓大人好兴致。”
他的声音尖细，拖得很长，带着一种令人作呕的亲昵。
“这么晚了，还在给内廷‘送温暖’呢？”
邓明抬眼。
目光平静如水。
“温公公说笑了。这是户部公事，不敢怠慢。”
温太福冷笑一声。
突然伸手，从袖中摸出半块碎银。
那银子上，有一道清晰的断裂痕迹。
正是邓明昨晚拓印出的那部分纹路的一半。
“邓大人，”温太福晃了晃手中的碎银，“这半块银子，是从陈伯渊案发的灰烬里找出来的。你说，它怎么会出现在你的私宅？又怎么会被你写进了户部的公账？”
全场哗然。
赵尚书的眉头微微一皱。
“温公公此言何意？”
温太福嘿嘿一笑。
“意思是，这银子来路不正。若是公账，为何有私银掺入？若是私银，为何敢入公账？邓大人，你这是在糊弄谁呢？”
他在赌。
赌邓明拿不出完整的证据。
赌邓明会慌乱。
赌邓明为了自保，会承认这是赃款，从而把自己钉在耻辱柱上。
或者，赌邓明会否认，从而坐实欺君之罪。
这是一个死局。
邓明看着温太福手中的碎银。
那是恩
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