后厨的排气扇发出老旧的轰鸣，像是一头垂死野兽的喘息。
贺青没有理会门外逐渐逼近的嘈杂声。
他的目光死死锁定在灶台上的那口黑铁砂锅上。
锅内的汤汁正在剧烈翻滚，表面泛起细密的泡沫，那是蛋白质在高温下迅速变性的信号。
但他不能停。
一旦停止加热，那股被封锁在“毒肉”中的异香就会彻底消散，变成一股令人作呕的腥臭。
魏崇山站在门口，手里紧紧攥着那张泛黄的残页。
他的手指因为用力过度而指节发白，翡翠扳指在灯光下折射出冷冽的光。
“你以为你在做什么？”魏崇山的声音透过门缝传进来，带着压抑不住的颤抖和愤怒，“你这是在毁掉魏家的名声！”
贺青没有回头。
他只是微微侧身，左手从旁边的调料架上取下一小撮干辣椒段，右手抓起一把花椒。
动作行云流水，没有任何多余的花哨。
他将香料撒入锅中。
滋啦一声。
热油与香料接触的瞬间，一股霸道至极的辛辣气息瞬间炸开，强行压过了汤底原本那种诡异的甜腻感。
这是第一层压制。
用极致的痛觉刺激，去掩盖味觉上的异常。
“赵经理，”贺青淡淡开口，声音平静得像是在讨论明天的天气，“把后门打开。”
主厨赵经理正缩在角落里，脸色惨白如纸。
他看着贺青那双布满血丝却异常坚定的眼睛，喉咙里发出一声呜咽。
“贺……贺先生，这不行啊！消防警报器已经响了，保安马上就到！要是出了事，我这辈子就完了！”
赵经理的声音尖利而破碎，充满了恐惧。
他在害怕。
不仅仅是害怕责任，更是害怕那道菜带来的某种不可名状的恐惧。
十年前，这道菜让多少人离奇中毒，甚至死亡。
如今它重现人间，却偏偏在这个节骨眼上。
“打开。”贺青重复了一遍，语气依旧平淡，但眼神中多了一丝不容置疑的寒意。
赵经理浑身一颤，最终还是咬着牙，挪动脚步走向后门。
随着后门缓缓拉开，一股冷风灌入后厨。
烟雾报警器发出的尖锐蜂鸣声，在这一刻显得格外刺耳。
红光闪烁，映照在每个人惊恐的脸上。
贺青终于转过身。
他看了一眼墙上的挂钟。
晚上八点零七分。
距离宴会厅正式开席，还有三分钟。
但这三分钟，对他来说，就是生与死的界限。
他拿起一双长柄夹子，探入沸腾的汤锅中。
那块经过特殊处理的“鬼见愁”肉片，此刻已经呈现出一种半透明的琥珀色。
肉质紧实，纹理清晰可见。
但在常人眼中，这只是一块普通的肉。
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