晨雾还未散尽，乔婉偏院后花园的枯井旁，已是一片肃杀。
秋风卷着落叶，在青石板上发出沙沙的声响，像是某种隐秘的催促。
乔婉一身素净的月白襦裙，袖口微微挽起，露出纤细却坚定的手腕。
她手里捏着一块被克扣的云锦残片，那原本华贵的丝绸，此刻在她指尖摩挲下，竟泛起一层冷硬的铜锈色光泽。
“小姐，这地方阴气重，咱们还是回去吧。”
柳儿站在一旁，脸色苍白，紧紧攥着手中的铁锹，指节因用力而泛白。
她昨夜梦见孟氏那双空洞的眼睛，醒来便觉心头如坠铅块。
“回去？”
乔婉轻声重复了一遍，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
那笑意未达眼底，反而透着股令人胆寒的清醒。
“若是不挖开这口井，往后每月的月例，都要像这秋叶一样，烂在泥里。”
她将那块云锦残片轻轻放在井沿上。
朱砂红的批文印记虽已模糊，但那刺眼的颜色，依然像是在嘲笑她的隐忍。
这是‘体恤令’的最后一格。
从前它压在账册上冷冰冰，如今它沾了泥土，成了掘墓的铲子。
赵嬷嬷带着两个婆子匆匆赶来时，乔婉正蹲在井边，用一把小银铲小心翼翼地剥离井壁的腐土。
“二奶奶，”
赵嬷嬷尖着嗓子，眼神闪烁，不敢直视乔婉的眼睛。
“大夫人吩咐，此处年久失修，恐有坍塌之险，严禁任何人靠近。”
她手里那串沉香木珠子转得飞快，发出细微的咔哒声，暴露了她内心的慌乱。
乔婉没有抬头，只是手中的动作不停。
“是吗？”
她声音轻柔，却字字清晰，“可我记得，这口井是前年修缮府邸时，特意留给正院通地气的。赵嬷嬷这般急着封锁，莫不是里面藏着什么见不得光的秘密？”
赵嬷嬷浑身一颤，珠子差点脱手。
她强撑着威仪，喝道：“放肆！你一个妾室，
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