暴雨如注，京郊官道泥泞不堪。
唐景明跪在泥水里，膝盖早已失去知觉。
他怀里紧紧护着那卷文书，指节因为用力而泛白。
雨水顺着他的发梢滴落，混着额角的血迹，流进眼睛里，涩得生疼。
但他不敢眨眼。
也不能停。
身后是施家私兵紧追不舍的马蹄声，前方是即将关闭的德胜门。
那是唯一的生路，也是最后的审判台。
“老爷！快起来！”老周在侧后方嘶吼，声音被雷声撕碎，“他们追上来了！”
唐景明没有回头。
他只是低下头，看了一眼怀里的文书。
纸张已经被雨水浸透，边缘开始发软、晕染。
但在那层厚重的黄纸之下，有一样东西，冰冷、坚硬，且沉默。
那是那枚特制的‘通宝’样钱。
此刻，它不再是一枚铜钱。
它是被熔化的金水，是凝固的信任，是唐景明用半生清名换来的投名状。
在户部档案库夹层里发现它时，它是冰冷的金属；
在施家后院被强行搜出时，它是烫手的山芋；
在账本封皮里辗转反侧时，它是悬顶的利剑；
在施崇安手中试图销毁却失败时，它是嘲弄的笑话；
在今晚的瓷碗里熔化时，它是复仇的火种。
而现在，它正贴在唐景明的胸口，隔着湿透的衣衫，传递着一种奇异的温度。
不冷，也不热。
是一种沉甸甸的、属于罪人的重量。
“站住！”
一声厉喝穿透雨幕。
几匹快马从黑暗中冲出，马蹄溅起黑色的泥浆。
为首的是赵四。
这位施家的管家此刻狼狈不堪，原本整洁的青衫沾满了污泥，手里提着一把滴血的朴刀。
他的眼神躲闪，不敢直视唐景明。
因为他知道，自己参与铸钱的秘密，也在这份“投名状”的逻辑链条里。
只要唐景明活着走出这扇门，他就是下一个待宰的羔羊。
“唐主事，”赵四的声音在颤抖，带着一种绝望的乞求，“把东西交出来。施大人说了，只要你交出那枚铜钱的残片，我可以保你女儿周全。”
唐景明缓缓抬起头。
雨水冲刷着他苍白的脸。
他看着赵四，就像看着一本烂账上的一个数字。
“赵管家，”唐景明的声音很轻，几乎被雨声淹没，“你算错了一笔账。”
赵四一愣：“什么？”
“你以为，我手里还有铜钱？”
唐景明嘴角扯出一丝极淡的苦笑。
他没有解释。
也不需要解释。
从他在后院摔碎瓷碗的那一刻起，那枚铜钱就已经不存在了。
它变成了印泥，变成了符号，变成了他身体的一部分。
如果现在把它挖出来给赵四看，那就是真的毁了。
但唐景明不会这么做。
因为他要赌一把。
赌御史台的眼睛，比施家的刀更尖。
赌制度的齿轮，虽然生锈，但终究还要转动。
“让开。”
唐景明再次迈步。
这一次，他没有跑。
而是挺直了脊梁，一步一步，走向那扇紧闭的城门。
每一步，都像踩在刀尖上。
身后的家丁们犹豫了。
他们看着唐景明那双空洞却坚定的眼睛，竟不敢上前。
毕竟，那是户部主事。
哪怕身败名裂，那也是朝廷命官。
“拦住他！”
远处传来施崇安阴鸷的声音。
这次，不再是试探，而是杀意。
箭矢破空而来。
噗嗤。
一支利箭钉在了唐景明脚前的泥地里，尾羽剧烈颤动。
唐景明身形一晃，险些摔倒。
老周猛地扑上来，用后背挡住了第二支箭。
闷哼声中，老周踉
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