暴雨如注，砸在嫁妆铺子的青瓦上，声响震耳欲聋。
唐景明背靠着柜台，呼吸压得极低。刚才那一记闷雷滚过，窗棂上的灰尘簌簌落下，混着雨水渗进屋内，空气中弥漫着一股潮湿的霉味和铜锈气。
他袖中的右手紧紧攥着那枚“通宝”样钱。
铜钱边缘锋利，硌得掌心生疼，但那冷硬的触感让他清醒。这是前任尚书贪污亏空的铁证，也是施家必须抹去的污点。此刻，它不在施崇安手中，而在他的袖底。
就在半个时辰前，赵四翻找那个装满废铜烂铁的角落时，刻意避开了最深处的一块地砖。
唐景明当时便注意到了。
那不是疏忽，是恐惧。
赵四曾受前任尚书指使参与铸钱，他知道那里藏着什么。那块地砖下，才是真正用来置换账目、证明银两流向的“通宝”样钱母版。而施崇安手里拿到的，不过是赵四为了活命，从旁边随手抓起的一枚次品。
唐景明趁乱伸手，指尖触到地砖缝隙里的冰凉。他没有犹豫，迅速撬开暗格，将真正的样钱收入袖中。
现在，施崇安站在门口，雨水顺着他的黑色雨披滴落，在地面上汇成一滩浑浊的水渍。
“唐主事，”施崇安的声音透过雨幕传来，带着一种猫戏老鼠般的戏谑，“你把自己关在这里，是想玩什么新花样？还是说，你觉得这扇破门，能挡住我施家的私兵？”
唐景明没有立刻回答。
他低头看了一眼身边的女儿唐婉儿。
唐婉儿脸色苍白，双手死死抓着那只紫檀木的首饰盒，指节泛白。盒子里装着她精心准备的嫁妆，如今却被泥水浸湿了边角。
“施大人，”唐景明终于开口，声音轻柔，像是在核算一笔复杂的账目，“家女即将出阁，这些嫁妆是她一生的体面。若在此处被粗暴搜查，恐怕传出去，对施大人的名声也不利。”
“名声？”施崇安嗤笑一声，迈步走进屋内。
他的靴子踩在积水上，发出吧唧吧唧的声响。每一步都像是踩在唐景明的神经上。
“唐景明，你现在的处境，就像是一笔坏账。我要做的，不是听你讲道理，而是止损。”施崇安走到柜台前，目光扫过满地的狼藉，最后落在唐婉儿手中的首饰盒上。
他的眼神突然变得锐利起来。
“搜身。”施崇安冷冷地命令道。
旁边的私兵立刻上前，两名壮汉如同铁塔般堵住了去路。
唐景明心中一紧。
如果搜身，袖中的样钱必被发现。一旦被发现，他之前的布局全盘皆输，不仅证据不保，连累女儿也会成为弃子。
但他不能反抗。
反抗意味着动武，意味着唐府今夜将被血洗。
“施大人，”唐景明缓缓抬起手，示意自己并无武器，“我是户部主事，虽无实权，但也读过圣贤书。这般粗鲁，不合礼法。”
“礼法？”施崇安逼近一步，几乎贴到了唐景明的脸上，“在这个院子里，我就是礼法。唐景明，别逼我动手。你知道我最讨厌浪费时间。”
唐景明沉默了片刻。