秋雨未歇，檐下的积水顺着瓦当滴落，在青石板上砸出沉闷的声响。
许清婉坐在正厅的主位上，手中把玩着一枚温润的羊脂玉扳指。
她的目光穿过堂前摇曳的烛火，落在角落那只斑驳的樟木箱上。
箱子是姜家祖传的，木纹里藏着岁月的霉味，也藏着见不得光的秘密。
今日午后，她命人从姜婉儿的妆奁深处搜出了那对赤金步摇。
它们不再是昨日墨汁浸染后的狼狈模样，而是被醋液细细清洗过，重新焕发出刺目的金光。
那是属于正妻的权力象征，如今却成了姜婉儿窃取恩宠的铁证。
「夫人。」
老嬷嬷低着头，声音压得极低，像是怕惊扰了空气中的尘埃。
她将一只锦盒捧到案几旁，双手微微颤抖。
盒盖揭开，那对步摇静静地躺在丝绒之上，金辉流转，仿佛在无声地嘲弄着许府的规矩。
许清婉没有立刻说话。
她只是用指尖轻轻点了点桌面，发出两声清脆的叩击。
这声音不大，却在空旷的正厅里激起了一层回音。
站在阴影里的沈明远动了动嘴唇，似乎想说什么，但最终只是沉默地退后半步。
他看着许清婉，眼神复杂难辨。
那是猎人审视猎物时的冷静，又带着几分不易察觉的忌惮。
他知道，今天这一步迈出去，便再无回旋的余地。
但许清婉不在乎。
她要的不是妥协，而是彻底的切割。
「拿来。」
许清婉淡淡开口，语调平缓，听不出任何情绪起伏。
老嬷嬷深吸一口气，上前一步，将锦盒恭敬地放在她面前。
许清婉伸手，拿起其中一支步摇。
冰凉的金属触感顺着指尖蔓延，她仔细端详着上面的纹路。
这是许家历代正妻佩戴之物，每一道划痕都记录着家族的荣耀与威严。
如今，它沾上了妾室的脂粉气，沾染了不可告人的私情。
必须净化。
或者说，必须封印。
「将它锁回去。」
许清婉抬起头，看向老嬷嬷。
「锁进姜家的箱子，贴上封条。从此以后，这对步摇若再出现在许府任何人的头上……」
她停顿了一下，目光扫过跪在一旁、脸色苍白的姜婉儿。
「便是偷窃宗族信物，按律处置。」
姜婉儿浑身一颤，猛地抬起头，眼中满是惊恐与不甘。
她张了张嘴，想要辩解，想要哭诉自己的一片痴心。
可看到许清婉那双冰冷如霜的眼睛，所有的言语都堵在了喉咙里。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了死寂。
沈明远回来了。
他一身寒气，衣摆上还带着外面的雨湿。
看到案几上的锦盒和那只樟木箱，他的脚步顿住了。
「清婉，你在做什么？」
他的声音有些沙哑，试图维持作为一家之主的威严，却
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