秋雨如注，敲打在许府正厅的琉璃瓦上，发出沉闷而连绵的声响。
屋内烛火通明，却驱不散那股从石缝里渗出来的阴冷湿气。
祠堂的大开间内，香烟缭绕，祖先牌位静默地注视着下方的一切。
今日是许家长房祭祖的大日子，族中长辈皆至，气氛本该庄重肃穆。
然而，此刻的空气却粘稠得令人窒息。
姜婉儿跪在蒲团之上，身形微微颤抖。
她今日的装扮极尽娇柔，发髻高挽，插着一支赤金步摇。
那步摇工艺繁复，金丝缠绕成蝶翼状，末端垂着细碎的流苏。
在烛光下，金光流转，刺得人眼疼。
那是正妻才能佩戴的规制，也是许家祖传的旧物。
许清婉端坐在主位的太师椅上，一身素色锦缎长裙，未施粉黛。
她的目光平静如水，落在姜婉儿发间的那抹金色上。
指尖轻轻摩挲着膝头的暖炉，暖意透过掌心，却暖不透心底的寒意。
「姐姐。」
姜婉儿抬起头，眉眼弯弯，嘴角噙着一抹讨好的笑意。
尽管膝盖磕在硬木地上，疼痛钻心，她仍努力维持着温婉的模样。
「这步摇……真是好看极了。」
她的声音甜腻，带着一丝不易察觉的炫耀。
仿佛在说，看，我得到了夫君的宠爱，也戴上了正妻的荣宠。
周围的族人面面相觑，有人欲言又止，有人低头不语。
沈明远站在侧后方，神色晦暗不明。
他并未开口制止，只是静静地看着这场戏码上演。
许清婉没有立刻回应。
她缓缓站起身，裙摆拂过地面，发出细微的沙沙声。
这一步，走得极慢，却带着千钧之力。
她走到姜婉儿面前，居高临下地看着这个试图僭越的女人。
空气中弥漫着一股淡淡的脂粉香。
那不是姜婉儿惯用的梅花香，而是一种更为浓烈、带着异味的麝香混合着劣质胭脂的味道。
这味道很冲，盖过了原本的檀香，显得格外突兀。
许清婉微微皱眉，鼻尖轻动。
她记得很清楚，昨日在偏院书房，她在姜婉儿的枕边闻到了同样的味道。
那时她便知道，这支步摇并非寻常赏赐之物。
而是沾了脏污的信物。
「好看？」
许清婉语调平缓，不带一丝情绪，像是在问一件无关紧要的小事。
「婉儿妹妹觉得好看，便是好看了。」
她顿了顿，目光扫过姜婉儿手指上那枚硕大的翡翠戒指。
戒面翠绿欲滴，却因尺寸过大，显得格格不入。
「只是不知，这步摇戴在妹妹头上，可曾压得住头？」
姜婉儿笑容一僵。
她下意识摸了摸发间的步摇，指尖触碰到冰凉的金属，心中莫名一紧。
「姐姐说笑了，」姜婉儿勉强笑道，「夫君说这步摇与我相配，我便戴着玩。」
「玩？」
许清婉轻笑一声，笑声极轻，却在这寂静的厅堂里格外清晰。
她
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