秋雨如注，打在许府正厅的琉璃瓦上，发出沉闷而密集的声响。
这声音像是无数细碎的鼓点，敲在人心头最紧绷的那根弦上。
许清婉端坐在紫檀木太师椅上，脊背挺得笔直，宛如一尊冰冷的玉雕。她并未看跪在堂下的姜婉儿，而是垂眸看着案几上那对赤金步摇。
金色的光泽在昏暗的光线中显得有些刺眼，尤其是那凤纹上的血迹，干涸后呈现出一种令人不适的暗褐色。
老嬷嬷站在一旁，手里捧着帕子，眼神游移不定。她知道这步摇的来历有些蹊跷，但在这种时候，多说一个字，都可能成为日后被清算的口实。
沈明远坐在主位旁，面色阴沉如水。他手中的茶盏早已凉透，茶水表面浮着一层薄薄的油膜，正如他此刻的心境——浑浊、粘稠，且难以入口。
“夫君。”许清婉终于开口，语调平缓，听不出丝毫波澜，“祭祖之事已毕，但这桩家事，似乎还未了结。”
沈明远眉头微蹙，放下茶盏，发出一声轻响。
“清婉，婉儿只是一时糊涂。”他试图用那种惯常的、圆滑的语气来缓和气氛，“她年轻，不懂规矩，你身为正妻，多担待些便是。何必在此刻，让外人看了笑话？”
“笑话？”许清婉轻笑一声，那笑意未达眼底，反而透着几分寒意，“夫君是说，妾室佩戴正妻陪嫁之物，是笑话？还是说，许家的家法，到了夫君眼里，不过是可有可无的笑谈？”
这句话像是一记耳光，无声却响亮地扇在沈明远脸上。
他的手指微微颤抖了一下，随即强行压下怒火，沉声道：“我何时说过这话？我只是希望家中和睦，夫妻同心，方能齐家治国。你这样咄咄逼人，难道是想把许家闹得人仰马翻吗？”
“和睦？”许清婉抬起眼帘，目光直视沈明远，“若连基本的尊卑有序都做不到，何谈和睦？夫君，你可知这对步摇，是谁的陪嫁？”
沈明远沉默不语。
他知道答案，但他不想说破。因为一旦说破，就意味着他要面对一个事实：他的妻子，一直在暗中调查他的私情，甚至已经掌握了确凿的证据。
这种被窥探的感觉，让他感到愤怒，更感到恐惧。
姜婉儿跪在地上，浑身发抖。她抬起头，泪眼婆娑地看着沈明远，声音甜腻中带着一丝哭腔：“夫君……婉儿真的不知道那是姐姐的陪嫁。只是今日祭祖，我想讨个彩头，便随手戴上了……”
“随手戴上？”许清婉打断了她，声音依旧平静，却字字诛心，“姜氏，你当我是三岁孩童，还是当夫君是瞎子？”
她站起身，缓缓走到案前，拿起那对赤金步摇。
金属冰凉，顺着指尖滑落，带来一阵刺骨的寒意。
“这对步摇，乃是我母亲当年的陪嫁。上面刻着‘许’字与我的闺名缩写，这是许家正妻独有的标识。”许清婉一边说着，一边用手指轻轻摩挲着步摇背面的铭文，“即便是在宫中，妃嫔也不敢僭越此物。姜婉儿，你既非正妻，又怎敢如此大胆？”
姜婉儿的脸色瞬间煞白。她没想到，许清婉竟然连这么细节的东西都记得清清楚楚。
“我……我不知道……”姜婉儿还在狡辩，声音却越来越小。
“不知道？”许清婉冷笑一声，从袖中掏出一本泛黄的册子，重重地拍在案桌上。
“啪”的一声，在寂静的正厅里显得格
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