深秋的许府祠堂，阴冷得像一口枯井。
雨丝顺着飞檐滴落，在青石板上砸出细碎的声响，湿气重得能拧出水来，浸透了许清婉裙摆下粗糙的麻布。她站在供桌前，指尖轻轻摩挲着一枚算盘珠，那声音清脆、规律，在这死寂的空间里显得格外刺耳。
“大夫人，吉时将至。”老嬷嬷垂着眼皮，声音低沉而谨慎，不敢直视许清婉那双深不见底的眸子，“老爷和姜姨娘已在偏厅候着了。”
许清婉没回头，只是将手中的算盘珠缓缓推入下一格。
“候着？”她的语调平缓，听不出丝毫情绪波动，“姜氏身子弱，受不得这晨间的寒气。让她先在暖阁歇着，莫要冲撞了祖先的清净。”
老嬷嬷心头一跳，暗自揣测夫人的意图。她知道那对赤金步摇失踪的内幕，却更知道在这许府，有些话烂在肚子里才是保命的根本。她低头应了声是，转身欲走，却被许清婉轻飘飘的一句留住了脚步。
“那对步摇，若是在谁头上看见了，记得回来禀报我。”
老嬷嬷背影一僵，匆匆退了出去。
许清婉终于转过身，目光穿过斑驳的窗棂，落在正厅的方向。那里灯火通明，暖意融融，与祠堂的清冷截然不同。今日是许家长房祭祖的大日子，也是她立威的最佳时机。若此时不斩断那些不该有的妄念，日后家中再无宁日。
她整理了一下鬓发，没有佩戴任何金银首饰，只有一支素银扁簪，简单得近乎寒酸。但正是这份素净，让周围那些珠光宝气的陪嫁丫鬟们显得格格不入。
“夫人，您真的不去看看？”贴身侍女春杏小声问道，眼中满是担忧，“听说姜姨娘今日特意挑了最华丽的头面……”
“头面再华丽，也遮不住心里的空洞。”许清婉淡淡地打断她，迈开步子向正厅走去，“走吧，去见见我的好丈夫，还有我那‘懂事’的妾室。”
正厅内，沈明远端坐在主位上，手中把玩着一枚玉扳指，脸上挂着圆滑而疏离的笑意。在他身侧，姜婉儿依偎在一旁，一身水红色的织锦襦裙，衬得她面容娇媚，眉眼间总带着几分刻意讨好的笑意。
然而，许清婉的目光并未停留在沈明远身上，而是径直落在了姜婉儿的发髻上。
那里，一对赤金步摇正在烛火下闪耀着刺目的光芒。
那是许家祖传的正妻陪嫁之物，象征着正妻在家族中的权力与地位。早在半个月前，这对步摇便在许清婉的梳妆台上不翼而飞。当时沈明远信誓旦旦地说只是寻常遗失，如今看来，这“寻常”二字背后，藏着怎样的算计，不言而喻。
姜婉儿似乎察觉到了那道冰冷的视线，身体微微一颤，随即故作自然地抬手理了理鬓角，试图用繁复的发饰遮挡住那对步摇的下半部分。她的动作显得有些慌乱，指尖微微颤抖，戴在无名指上的翡翠戒指——那并非她应有的身份象征——在阳光下折射出诡异的光泽。
“姐姐来了。”姜婉儿站起身，声音甜腻，带着一丝不易察觉的哭腔，“妹妹身子不适，未能及时迎接，还请姐姐恕罪。”
许清婉停下脚步，站在三步之外，既不靠近，也不回避。
“姜氏既身体不适，为何还要强撑病体前来祭祖？”许清婉的声音不大，却清晰地传入在场每一个人的耳中，“莫非是觉得，祖先的牌位比你的病痛更值得你挂怀？”
沈明远眉头微皱，放下手中的玉扳指，打起了太极：“清婉，婉儿确实有些头晕，你就别为难她了。今日是大日子，大家和气些。”
“和气？”许清婉冷笑一声，目光如刀般刮过姜婉儿的脸颊，“夫君所言极是。只是这和气，也要建立在规矩之上。姜氏，你头上的东西，可还安稳？”
姜婉儿脸色骤变，下意识地向后缩了缩肩膀，双手紧紧抓住衣袖：“姐姐说笑了，不过是几根普通的金钗罢了，怎配得上姐姐这般严肃对待。”
“普通？”许清婉向前迈了一步，高跟鞋踩在木地板上，发出沉闷的声响，“许家的规矩，妾室不得佩戴正妻之物。这是祖宗定下的铁律，还是姜氏觉得，自己已经高到可以无视礼法的地步？”
周围的空气仿佛凝固了。宾客们的窃窃私语声渐渐消失，所有人都屏住呼吸，看着这场即将爆发的风暴。
姜婉儿咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝狠厉，但很快又被委屈取代：“姐姐误会了，这只是妹妹随意插的……”
“随意？”许清婉突然伸手，动作快得让人来不及反应。
她一把抓住了姜婉儿发间的步摇。
金色的金属触感冰凉，却在许清婉的指尖下剧烈震动。姜婉儿惊呼一声，想要后退，却被许清婉死死拽住头发。
“啊！”姜婉儿痛得眼泪瞬间涌出，整个人踉跄着向后倒去，险些摔倒在沈明远脚下。
“放肆！”沈明远怒喝一声，想要起身阻拦，却被许清婉一个眼神钉在原地。
许清婉面无表情地扯下那对赤金步摇，高高举起。
阳光下，步摇上的纹路清晰可见，那是许家正妻专用的凤纹，边缘还刻着细微的铭文。而在步摇的背面，赫然沾着一抹暗红色的血迹——那是姜婉儿刚才被扯破头皮留下的痕迹。
“这就是你所谓的‘普通金钗’？”许清婉的声音依旧平缓，却透着不容置疑的威严，“姜婉儿，你可知罪？”
姜婉儿瘫软在地上，妆容凌乱，眼中的得意彻底变成了惊恐。她张了张嘴，却发不出任何声音。
沈明远脸色铁青，他看着那对步摇，又看了看妻子冷漠的眼神，心中涌起一股难以言喻的寒意。他知道，许清婉不是在争风吃醋，而是在清算旧账。
“夫君，”许清婉转过头，看向沈明远，嘴角勾起一抹讽刺的弧度，“你说，这对步摇，是该收归库房，还是该拿去给姜氏验验毒，看看她心里到底装了什么？”
全场死寂。
只有窗外的雨声，愈发急促，仿佛在预示着一场更大的风暴即将来临。
沈明远沉默不语，他的手指紧紧扣住桌沿，指节泛白。他没有为姜婉儿辩解，也没有维护妻子的尊严，只是选择了最安全的沉默。
这一份沉默，成了压垮姜婉儿最后一根稻草。
姜婉儿抬起头，泪眼朦胧地看着沈明远，眼中充满了求助与绝望。然而，沈明远避开了她的目光，看向别处。
那一刻，姜婉儿终于明白，自己不过是他平衡正妻势力的一颗棋子。
许清婉看着这一幕，心中没有丝毫波澜。她早已预料到这样的结局。她缓缓将那对赤金步摇握在掌心，金属的棱角刺痛了她的皮肤，但她感觉不到疼痛。
因为这痛，才让她清醒。
“将其拿下。”许清婉冷冷地说道，目光扫过惊愕的老嬷嬷，“姜氏僭越礼制，私藏禁物，罚跪祠堂三日。至于这对步摇……”
她将步摇随手扔在案桌上，发出一声清脆的响声。
“先放在这里，待我查明真相，再作定夺。”
说完，她转身离去，背影决绝而孤傲。
众人面面相觑，无人敢上前劝阻。
姜婉儿被两个粗使婆子拖了起来，她挣扎着，哭喊着，但声音越来越小，最终消失在走廊的尽头。
许清婉走出正厅，外面的雨还在下。
她抬头望向灰蒙蒙的天空，雨水打湿了她的脸颊，冰冷刺骨。
她摸了摸袖中那枚早已准备好的药瓶，里面装着足以让姜婉儿永失宠爱的剧毒。但她没有拿出来。
因为今天不是结束，而是开始。
她需要更多的证据，需要让姜婉儿在众目睽睽之下，彻底失去翻身的机会。
“春杏。”
“奴婢在。”
“去查清楚，这对步摇，究竟是谁偷出来的。我要知道每一个环节，每一笔账目。”
“是。”
许清婉收起算盘，走进雨中。
她知道，从这一刻起，许府的表面和平已被彻底打破。而她，要用这满身的规矩与冷血，缝补这道撕开的口子。
直到最后，让所有觊觎者付出代价。