子夜的风从窗棂缝隙里钻进来，带着刺骨的寒意，刮在廖青冻僵的脸上。
他跪在唐执事书房冰冷的青砖地上，膝盖早已失去知觉。
体内的灵力像被抽干的井水，枯竭得可怕。
经脉断裂的剧痛还在持续，每一次呼吸都像是吞咽着碎玻璃。
但他不敢动。
也不能动。
忘川墨的侵蚀正在顺着他的手臂向上蔓延，黑色的纹路像活物一样爬过手肘，带来一种黏腻而沉重的压迫感。
那股西域奇香越来越浓。
不是普通的香料味。
而是混合了腐烂尸臭与甜腻脂粉的气息，钻进鼻腔，让人头晕目眩。
廖青垂着头，视线模糊。
他看见唐执事坐在那张宽大的紫檀木案后，手里把玩着一支朱砂笔。
笔尖蘸满了鲜红的墨水，在灯光下泛着诡异的光泽。
唐执事没有说话。
他只是静静地坐着，像一只等待猎物落网的秃鹫。
那只常年握笔留下的厚茧食指，轻轻敲击着桌面。
笃。
笃。
笃。
每一声都像敲在廖青的心跳上。
“起来。”
唐执事的声音沙哑，带着毫不掩饰的厌恶。
廖青咬紧牙关，用尽全身力气撑起身体。
双腿颤抖得厉害，几乎无法支撑重量。
他扶着桌角，一点点站直。
冷汗顺着额头滑落，滴在桌面上，晕开一小片水渍。
“你刚才说……”唐执事停下手中的动作，抬起眼皮，浑浊却锐利的目光死死盯着廖青，“那半块灵石，在你手里的时候，我的口袋是空的？”
廖青喉咙发干。
他想摇头，但脖子僵硬得像生了锈的铁锁。
他只能微微点头，又迅速摇头。
“你想证明什么？”唐执事冷笑一声，身子前倾，那股令人作呕的西域奇香扑面而来，“证明我拿了你的东西？还是证明你有资格留在这外门？”
“我想……留下名字。”
廖青的声音极低，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的血沫。
他缓慢地从袖中掏出那个布包。
手指颤抖得厉害，几次才解开系绳。
一块半透明的石头露了出来。
那是最后半块灵石。
也是他三个月的生命线。
一旦交出，他将彻底沦为废人，随时可能走火入魔。
但不交，就是奴籍。
一旦签下奴籍，永世不得翻身。
唐执事的眼睛亮了。
那是一种看到肥肉的眼神。
他伸出手，掌心向上，示意廖青放上来。
“规矩你懂。”唐执事淡淡说道，“外门弟子名录，以灵石为凭。一枚下品灵石，可洗清一次过错，保留名分。两枚，可升内门候选。一枚半……勉强够格。”
廖青将灵石放在唐执事掌心。
冰凉。
坚硬。
带着廖青掌心的温度，也带着他最后的希望。
唐执事捏住灵石，放在眼前仔细端详。
他的拇指摩挲着灵石的表面，感受着上面的纹理。
突然，他眉头一皱。
“成色不对。”
唐执事抬起头，眼神变得阴鸷。
“这块灵石，灵气稀薄。里面似乎有杂质。”
廖青心中一沉。
他知道这是试探。
唐执事在找借口压价，或者在确认这是否是真正的救命石。
“这是真品。”廖青低声说道，“我从黑市换来的。虽然只剩一半，但核心未损。”
“真的？”唐执事眯起眼睛，另一只手伸向袖口，似乎在准备什么，“若是假的，你知道后果。”
“我愿意赌。”廖青抬起头，直视唐执事的眼睛，“若假，我自断经脉，绝无怨言。”
这句话太重了。
重到让唐执事愣了一下。
随即，唐执事笑了。
笑声低沉，充满了嘲讽。
“好一个自断经脉。”
他站起身，绕过书桌，一步步走向廖青。
每一步都带着压迫感。
西域奇香随着他的
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