乾清宫暖阁内的炭火烧得正旺，烟气却并不像往常那样温吞，反而带着一股焦躁的燥热。
韩令仪跪在冰冷的金砖地上，膝下的触感透过层层宫装传来，刺骨的凉意顺着腿骨蔓延至心口。她没有抬头，只是垂着眼睫，看着自己袖口那处被雨水浸湿后留下的深色水渍。那水渍边缘已经干涸，呈现出一种陈旧的灰败色，像是某种无法洗净的罪证。
“才人。”魏无咎的声音从上方传来，尖细而压抑，仿佛砂纸磨过耳膜，“角楼顶层的窗棂上，多了一枚玉扳指。本官记得，那枚扳指的主人，如今正站在你面前。你说，这是巧合，还是有人想借你的手，把本官的‘信物’，送到不该去的地方？”
韩令仪的手指微微蜷缩了一下。
她当然知道那是谁的手笔。翠儿冒雨送信时，怀中除了靖王的求助信，还藏着另一样东西——一枚不知从何而来的、与魏无咎右手食指上那枚磨损严重的玉扳指一模一样的仿制品。那是翠儿在御花园捡到的，也是她一直瞒着没说的秘密。此刻，这枚假扳指成了最锋利的刀，架在了她的脖子上。
“公公说笑了。”韩令仪语速极缓，每一个字都像是在舌尖上滚了三遍才吐出来，“奴家不过是个失察的才人，连香料都能弄混，哪来的本事，将公公的私物送出宫墙？倒是公公，既然认定了奴家与外臣勾结，为何不直接呈报陛下，非要在这暖阁里，与奴家这般……细细地算这笔账？”
魏无咎冷笑一声，那笑声短促而刺耳。他缓缓蹲下身，苍白的脸凑近韩令仪，那双阴鸷的眼睛死死盯着她的瞳孔，试图从中撬出一丝慌乱或恐惧。
“因为本官要听你亲口承认。”魏无咎伸出戴着真扳指的右手，指尖轻轻挑起韩令仪的下巴，力道不大，却带着不容置疑的威压，“承认你收了靖王的好处，承认你意图谋害皇嗣。只要你说出口，本官便保你全尸。否则，明日大理寺提审，那包曼陀罗粉里的成分，可就不止是致幻那么简单了。听说，掺了鹤顶红？你觉得，你那点‘失察’的罪名，能抵得过这一条死罪吗？”
韩令仪没有挣扎，任由那只冰冷的手捏着自己的下巴。她的目光越过魏无咎的肩膀，看向暖阁深处那扇紧闭的紫檀木门。门缝下透进一丝微弱的光，那是皇帝寝殿的方向。
她知道，魏无咎之所以敢如此放肆，是因为他笃定皇帝此刻正在安睡，或者至少不会亲自过问这种后宫琐事。但他错了。或者说，他低估了那位年轻帝王对“失控”的厌恶。
就在魏无咎以为她会被恐惧击溃时，门外忽然传来一阵轻微的脚步声。那不是太监特有的碎步，而是沉稳、有力，每一步都踩在节奏上的靴底声。
魏无咎的脸色瞬间变了
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