夜色如墨，赵府后院的墙头爬满了枯死的藤蔓。
施琅一身夜行衣，像只蛰伏的狸猫，悄无声息地落在青瓦之上。
他的呼吸压得极低，胸腔里那颗心却跳得像户部账房里那把老旧算盘，噼啪作响，每一声都敲在生死线上。
三石陈米的事，已经逼到了绝路。
程廷栋以为烧了实物，就断了因果。
但他不知道，真正的刀柄，不在米里，在那张纸上。
那张记录了真正验货结果的单子，此刻就在赵福身上。
赵福是内库管事，也是程廷栋手里最好用的一把钝刀。
今天白天，赵福从议事厅出来时，眼神飘忽，手指一直在袖中摩挲。
那不是紧张，那是贪婪与恐惧交织后的本能反应。
他收了别人的钱去篡改报告，却也留下了后手。
施琅要赌的就是这一点。
赌赵福舍不得那笔卖命的钱，更赌他怕死。
“吱呀。”
一声极轻的门轴转动声，从后院传来。
施琅屏住呼吸，目光锁定了那扇半掩的角门。
一个黑影晃了出来，手里提着盏风灯，灯光昏黄，照着他佝偻的背影。
是赵福。
他走得急，脚步虚浮，显然心里有事。
施琅脚尖一点，身形如鬼魅般滑下屋檐，落地无声。
他贴着墙根，迅速逼近。
赵福走到假山旁，停下脚步，左右看了看，似乎觉得这里够隐蔽。
他从怀中掏出一个油纸包，小心翼翼地展开一角，借着灯光看了一眼。
那动作熟练而谨慎，像是在欣赏一件稀世珍宝。
施琅眯起眼。
就是它。
那张薄薄的宣纸，上面盖着内库的大印，还有验货官的私章。
上面清清楚楚写着：陈米三石，色泽灰败，霉味刺鼻，不可入仓。
这才是真相。
程廷栋之所以急着销毁那三石陈米，就是怕这张单子流传出去。
一旦这张单子公之于众，当年尚书贪墨、程廷栋知情不报甚至从中分赃的事实，就会像这陈米的霉味一样，无法掩盖。
施琅深吸一口气，空气中弥漫着潮湿的泥土味和赵福身上那股廉价的脂粉气。
他不能等。
程廷栋的人随时可能查到赵福这里。
一旦赵福把单子交回去，或者毁掉，他就真的只能在天牢里等死了。
“赵管事，这么晚了，还不歇息？”
施琅的声音很轻，带着一丝笑意，却像冰锥一样扎进夜色里。
赵福浑身一僵，手中的油纸包差点掉在地上。
他猛地回头，看到阴影中走出的施琅，脸色瞬间煞白。
“施……施主事？！”
赵福的声音颤抖，带着哭腔。
他慌乱地将油纸包塞回怀里，双手死死捂住胸口。
“你怎么会在这里？你是鬼吗？”
施琅一步步走近，月光洒在他脸上，冷峻如铁。
“我是来取回属于我的东西。”
“赵管事，你我也算是同僚一场。”
“那张单子，你留着，能换多少银子？”
“不如拿来，换我一条活路，也换你一条生路。”
赵福后退两步，背靠在假山上，眼中满是惊恐。
“我不懂你在说什么……”
“别装了。”
施琅打断他，语气平淡得像在谈论一笔亏本的买卖。
“你今天白天在议事厅的表现，我都看在眼里。”
“你收了钱，改了数据，但良心未泯，留了底牌。”
“现在，程大人正在找你。”
“你觉得，他是想杀你灭口，还是想让你把单子交上去，然后一起上路？”
赵福的脸色更加难看，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
他当然知道程廷栋在想什么。
一个知情人，活着是祸害，死了是麻烦。
只有交出所有证据，才能换取一线生机。
但他不敢交。
因为他不知道施琅是不是程廷栋派来的试探。
万
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