北镇抚司的墙很高，青砖缝里渗着常年不见阳光的湿苔。
沈清站在暗巷的阴影里，手里攥着那块从指挥使府后巷捡到的铜牌。
铜牌只有指甲盖大小，边缘磨得圆润，正面刻着一个“陆”字，背面却有一道极细的裂痕，像是被重物撞击过。
这是刚才混乱中，那个锦衣卫千户慌乱间遗落的。
也是那封信上印章的来源。
沈清指腹轻轻摩挲过那道裂痕。
冰凉，粗糙。
这不仅是信物，更是把柄。
只要找到持有这枚铜牌的人，就能顺藤摸瓜，查出谁在暗中操控北仓的陈米账目。
但他现在进不去。
锦衣卫的地盘，连只苍蝇飞进去都要登记。
沈清整理了一下有些破损的官服下摆，深吸一口气，压下心头翻涌的血气。
他不能硬闯，只能智取。
目标很明确：那些负责外围巡逻的低级旗丁。
这些人油水少，胆子小，最容易收买。
沈清从袖中摸出三两碎银，用帕子包好，转身走向巷子口那盏忽明忽暗的路灯下。
那里蹲着两个打盹的旗丁，浑身散发着汗臭和劣质烟草的味道。
“两位兄弟，辛苦。”
沈清声音不大，却清晰入耳。
两个旗丁猛地惊醒，手按刀柄，警惕地看着这个面色苍白的文官。
“沈……沈主事？”其中一个认出了他，脸色微变，“您怎么在这儿？”
“路过。”
沈清淡淡一笑，将帕子递过去，“天冷，喝杯热酒暖暖身子。”
旗丁犹豫了一下，看了看四周无人，迅速接过帕子塞进怀里。
动作熟练，显然不是第一次做这种事。
“谢沈大人。”
另一个旗丁搓了搓手，眼神变得热络起来，“不知沈大人深夜在此，有何吩咐？”
沈清没有立刻回答。
他目光扫过两人腰间挂着的腰牌，最后落在其中一人袖口沾着的一粒白米上。
那是秋粮入库时留下的痕迹。
“听说最近北仓那边不太平。”
沈清轻声问道，“赵侍郎的手下，是不是经常出入这里？”
两个旗丁对视一眼，眼中闪过一丝慌乱。
“没……没有啊。”
拿钱的那个旗丁干笑道，“咱们只管治安，不管账目。赵侍郎那是朝廷大员，怎么会来这种脏地方？”
“是吗？”
沈清从怀中掏出那块铜牌，在昏黄的光线下晃了晃。
“那这东西，你们见过吗？”
旗丁瞳孔骤缩。
“哪来的？”
沈清不答，只是静静地看着他。
沉默持续了十息。
雨声淅沥，打在青石板上，发出单调的声响。
终于，拿钱的旗丁咽了口唾沫，压低声音道：“沈大人，这话可不能乱说。这牌子……是陆指挥使身边的亲信才有的。”
“陆指挥使？”
沈清心中一动。
陆炳，当今圣上最宠信的锦衣卫指挥使，权倾朝野，只手遮天。
如果这铜牌真是他的亲信所留，那事情就麻烦了。
但这正是他要的结果。
“继续说。”
沈清将铜牌收回袖中，语气平静得像是在讨论明天的天气。
“最近半个月，陆府后门每晚都会停一辆马车。”
另一个旗
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