雨声如注，敲打着户部北仓的青瓦，发出沉闷的声响。
沈清没有说话。
他手中的那封信，轻得像一片枯叶，却重得让他指尖发麻。
“灭口”二字，墨迹未干，红印刺眼。
赵守财的脸色瞬间褪去了最后一丝血色，像是被抽干了脊梁骨，整个人瘫软在太师椅上。那双总是笑眯眯搓着手的关节，此刻剧烈地颤抖着，指甲缝里的黑泥在灯光下显得格外狰狞。
“沈……沈主事。”赵守财的声音嘶哑，带着哭腔，“这……这是误会。老夫只是……只是受人之托，替人保管……”
“保管？”
沈清打断了他，语气平淡得像是在核对账目上的一个数字偏差。
“赵大人，这信是夹在陈米袋底的油纸里。若是寻常往来书信，何必藏在嘉靖四十年的绝产陈米之中？又何必用你的私印封口？”
他向前迈了一步。
这一步，跨过了堂前的警戒线。
赵守财猛地站起身，眼中闪过一丝狠厉。那是被逼到绝境野兽最后的挣扎。
“你懂什么！这是规矩！”
他大喝一声，试图用声音掩盖内心的恐惧。
“户部有户部的规矩，大局有大局的考量。这点小事，何必闹到御史台去？只要把这袋子米重新封好，谁也不会知道……”
说着，他竟真的伸手来抢。
那只手粗大、油腻，带着常年算计钱财留下的铜臭气，直扑沈清掌心的信纸。
沈清侧身一闪。
动作不快，却精准地避开了要害。
但他没想到，赵守财这一抢，并非为了夺信，而是为了制造混乱。
随着他的扑击，身后的两名亲信衙役同时动了。他们手中不知何时多了一根包铁的黑木棍，借着赵守财掩护的间隙，狠狠砸向沈清的膝弯。
这是暗杀的手法，不是审讯的手段。
沈清心中一凛。
他知道，赵守财已经疯了。
如果不彻底毁掉证据，今晚谁都别想活着走出这个大堂。
“小心！”
身后传来老周家仆阿福惊恐的呼喊。
但沈清来不及躲避。
第一棍砸在左腿上，剧痛钻心。
他踉跄了
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