清晨的暴雨如注，砸在养心殿外的青石板上，溅起一层浑浊的水雾。
柳婉坐在镜前，指尖轻轻抚过那杆御赐的黄铜戥子。
它不再完整。
昨夜库房一役，戥星断裂，碎片被她含入舌下，此刻正随着她的呼吸，在喉管深处留下一道细密而冰冷的刺痛。
那是她唯一的筹码，也是她自断后路的代价。
门外传来脚步声，轻得如同猫行，却带着不容置疑的压迫感。
“娘娘，该起身了。”
是苏贵人的贴身侍女小翠。
她的声音甜腻，却像浸了毒的蜜糖，黏稠得让人窒息。
柳婉没有回头，只是微微颔首，将戥子收入袖中。
那截断裂的金属片，贴着温热的肌肤，带来一阵诡异的暖意。
她知道，小翠在等她说话。
等那个平日里轻声细语、看似无害的柳答应，发出惊慌失措的尖叫或哀求。
但柳婉什么也没说。
她站起身，裙摆拂过地面，发出沙沙的声响，如同蛇蜕皮时的摩擦声。
小翠眯起眼，目光在柳婉苍白的脸上停留了片刻，随即露出一抹意味深长的笑。
“娘娘今日的气色，似乎比昨日更差了。”
“劳贵人挂心，不过是受了些凉。”
柳婉的声音很轻，轻到几乎被窗外的雨声淹没。
但她字字清晰，每一个音节都像是从牙缝里挤出来的冰碴。
小翠眼中的疑虑消散了些许，她侧身让开道路，做了一个“请”的手势。
“太后娘娘和皇上已在偏殿等候，任公公……也到了。”
提到“任公公”三个字时，小翠的嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
任德全死了，但他留下的阴影，笼罩着整个尚食局。
柳婉迈步走出寝宫，每一步都走得极稳。
雨水打湿了她的鬓角，顺着脸颊滑落，分不清是雨还是泪。
不，她没有哭。
从踏入这紫禁城的那一刻起，眼泪就是最无用的东西。
她需要的是证据，是真相，是让那些高高在上的人付出代价的铁证。
而这一切，都始于那两钱燕窝的重量。
尚食局偏殿内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
内务府总管太监王德全站在案前，手中把玩着一枚扳指，面白无须的脸上挂着谄媚的笑。
他身旁，站着几位面色阴沉的内务府官员。
而在高位之上，苏贵人慵懒地倚在软榻上，手中捧着一盏茶，眼神漫不经心地扫过全场。
柳婉跪下行礼，动作标准得挑不出一丝错处。
“臣妾柳氏，叩见太后，叩见皇上，叩见苏贵人。”
她的声音依旧轻柔，却透着一股说不出的寒意。
苏贵人抬了抬眼皮，唇角微扬：“起来吧，柳妹妹不必多礼。听说你昨夜受了惊，身子可好些了？”
“托贵人福，臣妾已无大碍。”
柳婉站起身，目光平静地看向案上的托盘。
那里放着一盏燕窝，色泽金黄，散发着诱人的香气。
旁边，是那杆经过重新校准的戥子。
它看起来完好无损，秤杆笔直，秤星清晰。
但在柳婉眼中，它却是一具华丽的棺材。
“开始吧。”
皇上的声音从珠帘后传来，低沉而威严。
王德全立刻上前，拿起戥子，动作熟练地称量起来。
秤
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