辰时的雨还未落下，空气里却已积满了湿重的水汽。
尚食局偏殿内，铜漏滴答，每一声都像是敲在人心头最紧绷的那根弦上。
柳婉端坐在案后，指尖轻轻摩挲着那杆御赐戥子的秤砣。黄铜冰凉，顺着指腹的纹路渗入骨髓，带来一种奇异的清醒。
她今日穿了一身素净的淡青色宫装，发髻上仅插一支白玉簪，看起来柔弱无害，像极了入宫三年来那个沉默寡言、任人拿捏的柳答应。
但此刻，她的眼底没有半分怯意，只有一片深不见底的寒潭。
“娘娘，”苏贵人慵懒地靠在软榻上，手中把玩着一串沉香木珠，语气漫不经心，“这雨看着是要下大了。任德全还没到，您这般等着，不怕误了时辰？”
柳婉并未抬头，只是垂眸看着案上的戥子，声音轻得像是一阵烟：“臣妾不敢误。毕竟，这燕窝里的学问，比这天边的云还要难测。”
话音刚落，殿门被粗暴地推开。
任德全浑身湿透地闯了进来，那张面白无须的脸上满是冷汗，新穿的蟒袍下摆沾满了泥点，显得狼狈不堪。
他看见柳婉和苏贵人都在，原本嚣张的气焰瞬间矮了半截，随即换上一副谄媚的笑脸，扑通一声跪在地上：
“老奴给两位主子请安！老奴来迟，还望恕罪！”
柳婉抬起眼，目光落在他颤抖的手上。
那只手正死死攥着扳指，指节泛白。
“起来吧。”柳婉淡淡道，“今日验秤，关乎皇恩浩荡，容不得半点差错。任总管，你带来的燕窝，可还完好？”
任德全深吸一口气，站起身，从身后太监手中接过一只金丝楠木盒。
他打开盒子，里面整整齐齐码放着十二盏燕窝，色泽金黄，香气扑鼻。
“回娘娘，这都是今晨刚送来的上等官燕，一盏不少，一两不亏。”任德全挺起胸膛，眼中闪过一丝狡黠，“之前那些亏空，都是旧账，与这批新贡无关。老奴愿立军令状，若有差池，甘愿领罚。”
苏贵人轻笑了一声，那笑声里带着几分讥诮：“任公公好大的口气。既然如此，那就称一称吧。”
柳婉伸手，示意太监将戥子拿来。
她拿起第一盏燕窝，轻轻放入秤盘。
秤杆微微颤动，最终稳稳停在了刻度线上。
二两。
不多，不少。
任德全嘴角勾起一抹得意的弧度。
他知道，这秤是他亲手调换过的。虽然表面看着正常，但只要稍微用力压一下秤星，或者换个角度读数，就能看出端倪。更重要的是，他已经买通了负责记录的太监，只要结果出来，他便有借口说是秤具不准，而非燕窝不足。
至于之前的贪墨……哼，那是前几任留下的烂摊子，与他何干？
柳婉又称了第二盏、第三盏……
每一盏，都是二两。
任德全心中的石头渐渐落地，背脊也放松下来。他甚至开始盘算，等会儿怎么向那位主子复命，能不能再从这笔账里抠出些油水。
然而，就在称到最后一盏时，异变突生。
柳婉突然停住了动作。
她将戥子举高，对着窗外的天光仔细端详。
“怎么了？”任德全心头一跳，强作镇定地问。
“这秤……似乎有些不对劲。
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