殿内的空气仿佛被这突如其来的雨声凝固。
任德全的脸色惨白如纸，那双总是眯着笑的三角眼此刻瞪得滚圆，瞳孔剧烈收缩。他下意识地想要后退，却撞在了身后的紫檀木案上，发出一声闷响。
苏贵人慵懒地倚在软榻上，指尖轻轻敲击着扶手，发出有节奏的“笃、笃”声。
那声音不大，却像锤子一样敲在每个人的心口。
“柳妹妹，”苏贵人终于开口，声音里听不出喜怒，“本宫倒是好奇，既然秤盘已净，为何任公公的袖口，还沾着这金粉呢？”
这一问，如同利刃出鞘。
任德全身躯猛地一颤，慌乱地缩回手，试图将那只戴着扳指的手藏进宽大的蟒袍袖子里。
“贵人明鉴……老奴……老奴只是方才太紧张，不小心蹭到了……”他的声音干涩嘶哑，带着明显的颤抖。
“蹭到了？”柳婉轻笑一声，那笑声极轻，却透着一股寒意，“任公公，这金粉乃是皇家专用，磨成细末后，遇水即溶，唯留金光。若是‘蹭到’，怎会如此均匀地附着在内侧？若是外蹭，该是袖口外侧才对。”
她步步紧逼，语气平缓，却字字诛心。
任德全额头上渗出细密的汗珠，顺着那张面白无须的脸颊滑落。
他想辩解，却发现无论怎么解释，都像是在掩盖更深的罪行。
因为那金粉，不是蹭上去的，是涂上去的。
为了掩盖贪墨，也为了僭越。
就在这时，一直站在角落里的王公公突然向前迈了一步。
他是个瘦小的太监，眼神飘忽不定，手里紧紧攥着帕子，指节泛白。
“贵……贵人，柳……柳答应，您说笑了。”王公公结结巴巴地说道，目光不敢看柳婉，也不敢看任德全，只盯着地上的积水，“这……这可能是老奴们搬运时，不慎碰翻了装金箔的盒子……”
他在撒谎。
而且是一个拙劣的谎言。
柳婉微微挑眉，看向王公公的眼神中多了一丝怜悯。
这个王公公，确实是任德全的人。但此刻，他的犹豫出卖了他。他知道真相，但他不想背锅。
“王公公，”柳婉转过身，直视着他，“那盒子，是在尚食局的库房里发现的。那里，只有内务府的高层才能拿到钥匙。你说是‘不慎碰翻’，莫非是想告诉本宫，连库房的管理权，也落到了外头小太监的手里？”
这句话，直接戳破了最后一层窗户纸。
王公公脸色大变，扑通一声跪在地上，浑身发抖：“老奴……老奴不知……老奴真的不知道……”
“不知道？”柳婉冷笑一声，不再理会这个只会求饶的棋子。
她的目光重新落回任德全身上。
“任公公，现在，本宫给你最后一次机会。”
她从旁边的托盘里拿起一只洁白的瓷碗，碗中盛着刚才清洗戥子的清水。
水中，金色的粉末已经沉淀了一部分，剩下的依然在水中缓缓旋转，如同流沙中的黄金，耀眼而致命。
“这是从你的‘护手脂粉’里洗出来的金粉。”柳婉端着碗，一
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