“老爷”二字还未落地，那沉稳的脚步声已踏碎了正厅最后一丝侥幸。
哒，哒，哒。
每一步都像是踩在薛氏紧绷的神经上，也踩在闵婉悬空的心尖。
空气里弥漫着新贡茶苦涩的热气，混合着暴雨将至时特有的土腥味，黏腻得让人喘不过气。
闵婉跪在冰冷的青砖地上，额头紧贴着地面，却能清晰地感觉到身后那道逐渐逼近的视线。
那是老爷的目光，带着审视、疑惑，以及一种久居上位的压迫感。
薛氏手中的佛珠骤然停住。
她原本端庄威严的面容，此刻竟显出一丝难以掩饰的慌乱。
那抹染了茶渍的石榴红苏绣裙，静静地铺展在她脚边，褐色的污渍像是一只丑陋的眼睛，死死盯着在场每一个人。
“夫人。”
老爷的声音从门口传来，低沉而平稳，听不出喜怒，“何事如此喧哗？”
这一问，轻飘飘的，却重如千钧。
赵嬷嬷最先反应过来，她膝行上前，膝盖在石板上蹭出刺耳的声响。
“老爷，贱婢闵婉晨省失仪，打翻了主母的新贡茶，污了主母的衣裳，实属大不敬！”
她的声音尖利，带着刻意的恨意，试图将闵婉钉死在“谋害”与“失仪”的耻辱柱上。
林姨娘也趁机掩唇咳嗽，眼神飘忽，不敢直视老爷，只在一旁幽幽道：“是啊，这茶……味道有些奇怪，妾身闻着，倒像是……”
她故意停顿，目光扫过闵婉，又落在薛氏苍白的脸上。
薛氏深吸一口气，强行压下胸腔内翻涌的气血。
她知道，今日若不能稳住局面，不仅闵婉要死，她苦心经营多年的主母威信也将毁于一旦。
更重要的是，那杯茶里，原本不该有那些东西。
“老爷。”
薛氏缓缓站起身，动作僵硬，却依旧维持着最后的体面。
她并未看闵婉，而是垂眸看着裙摆上的污渍，声音温和却透着一股冷意。
“不过是些粗使丫头不懂规矩，惊扰了老爷清净。”
说着，她抬起手，示意下人将那件裙子收走。
“不必大惊小怪，洗净便是。”
这句话一出，满堂寂静。
洗？
怎么洗？
那污渍已经渗入纤维，如同泼出去的水，覆水难收。
闵婉心中冷笑。
她抬起头，目光清澈地看着薛氏，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
“主母说得是。”
她轻声说道，语气恭敬，却字字清晰，“只是奴婢想起，这茶中的苦杏仁味，似乎比往日浓了些。”
薛氏的眼神微不可察地一颤。
“苦杏仁？”
老爷眉头微皱，向前迈了一步，走到了正厅中央。
他居高临下地看着闵婉，又看了看脸色惨白的薛氏。
“你是说，这茶有问题？”
“回老爷，奴婢不敢妄言。”
闵婉叩首，额头触地，发出沉闷的声响，“但奴婢近日失眠，心神不宁，方才手滑打翻茶杯时，曾闻到一股异香。那香气并非来自茶叶，而是来自……”
她顿了顿，抬眼看向薛氏手中那串从未离身的紫檀佛珠。
“……来自主母随身携带的安神香囊。”
此言一出，赵嬷嬷的脸色瞬间变得铁青。
她猛地抬头，眼中满是惊恐：“贱婢胡言！主母的香囊乃宫廷御赐，怎会有毒？”
“是不是毒，一试便
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