暴雨如注，雷声滚过屋顶，震得窗棂嗡嗡作响。
薛氏正厅内，空气黏稠得令人窒息。
那张紫檀木案几上，依旧摆着那条染了茶渍的石榴红苏绣裙。
褐黄色的污渍在灯光下泛着诡异的光泽，像是一只浑浊的眼，冷冷地注视着厅内每一个人。
闵婉跪在冰冷的青砖地上，膝盖早已麻木。
她不敢抬头，只能盯着自己颤抖的双手。
袖中那枚铜钥匙硌得掌心生疼，那是她最后的底牌，也是她通往生路的唯一希望。
但此刻，这希望薄如蝉翼。
“赵嬷嬷。”
薛氏的声音不高，却带着一种漫不经心的冷意。
她坐在太师椅上，手中捻动着那串沉香木佛珠，眼神并未落在闵婉身上，而是幽幽地飘向侧首的林姨娘。
“林妹妹今日来得早，可是有什么喜事？”
林姨娘正端着茶盏，闻言指尖微不可察地一顿。
她放下茶盏，嘴角勾起一抹慵懒的笑意，身子向后倚靠在软枕上。
“主母说笑了，”林姨娘声音轻飘飘的，“妾身不过是听闻主母晨省严谨，特意来沾沾福气。顺便……看看这雨势，是否会影响老爷回府的路途。”
说到“老爷”二字时，她的目光若有似无地扫过那条裙子。
薛氏手中的佛珠停了一瞬。
随即，她轻笑一声，那笑声里听不出喜怒。
“福气？林妹妹倒是心宽。”
薛氏缓缓站起身，石榴红裙摆随着动作微微晃动，那处茶渍随之起伏，仿佛在无声地嘲弄。
她走到林姨娘面前，居高临下地看着她。
“林妹妹刚才在旁，可是都瞧见了？”
林姨娘抬起头，迎上薛氏那双冷冽如冰的眼眸。
她没有立刻回答，而是轻轻叹了口气，像是受了极大的委屈。
“主母，妾身只是个外室之身，哪敢妄议主母家事？”
林姨娘垂下眼帘，长睫遮住了眼底的情绪。
“只是……妾身方才确实看见，那茶水泼洒之际，主母袖中似乎有物滑落。妾身愚钝，只当是寻常物件，未曾多想。”
薛氏眯起眼睛。
这就是交易。
林姨娘用一句模棱两可的“未见”，保全了自己的清白；而薛氏则借林姨娘之口，将“意外”坐实为“阴谋”。
若林姨娘说看见了，那就是主母失仪；若她说没看见，那就是丫鬟手脚不干净。
这是一步死棋。
闵婉心中一沉。
她终于明白，为何林姨娘之前还对自己示好，此刻却如此冷漠。
原来，所谓的盟友，不过是利益交换的
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