蝉鸣声在午后闷热潮湿的空气里发酵，像无数只不知疲倦的虫豸，啃噬着石府正厅里仅存的一丝凉意。
袁婉跪在青砖地上，膝盖早已麻木。
她低着头，视线死死盯着石夫人那条正红色织金牡丹裙的下摆。
那上面还留着昨日酒渍干涸后的暗痕，像一道无法愈合的伤口，横亘在昂贵的云锦之上。
空气凝固得让人窒息。
石夫人端坐在太师椅上，手里捻着一串沉香木念珠，指尖用力到指节泛白。
她没有说话，只是看着袁婉。
那眼神如刀，细细刮过袁婉的脸皮，似乎在审视什么，又似乎在等待什么。
袁婉能感觉到，婆婆的目光落在自己袖口上。
那里藏着一个秘密，一个足以让袁家满门抄斩、让自己永无翻身之日的秘密。
袖中那只玉镯，是她从娘家带来的唯一陪嫁，也是母亲临终前塞给她的护身符。
但此刻，它必须死。
只有毁了它，才能掩盖袖中药包的存在；只有制造一场无法解释的混乱，才能让石夫人相信，这只是一场无心之失。
“时辰到了。”
石夫人终于开口，声音冷硬简短，不带一丝温度。
翠儿站在一旁，尖酸刻薄地插话：“主母今日要去佛堂回宫，若是迟了，怕是不吉利吧？袁妹妹，还不快些？”
袁婉心中一紧。
她知道，石夫人每月必去的佛堂，并非为了祈福，而是为了求子。
若此时暴露，她将永无翻身之日。
“儿媳这就去取茶盏。”
袁婉低声下气地应道，语速平缓，带着恰到好处的惊慌与顺从。
她缓缓站起身，动作有些踉跄，仿佛被这闷热的天气压垮了脊梁。
她走向案几，伸手去拿那只御赐的白玉茶盏。
指尖触碰到冰凉的瓷面，心头却是一片火热。
她在赌。
赌石夫人的恐惧，赌她对“不孕”这个秘密的极度敏感。
就在她的手即将握住茶盏柄的瞬间，窗外突然传来一声惊雷。
轰隆——！
暴雨倾盆而下，豆大的雨点砸在窗棂上，发出噼里啪啦的声响。
紧接着，雷声轰鸣，掩盖了室内所有的细微动静。
袁婉的心跳漏了一拍。
天助我也。
她故意手一滑，茶盏脱手而出。
清脆的碎裂声响起，紧接着是死一般的寂静。
只有茶水滴落在青砖上的哒哒声，和窗外越来越大的雨声交织在一起。
白色的瓷片四散飞溅，其中一片锋利的碎片，划破了袁婉的手指。
鲜血瞬间涌出，滴落在石夫人湿透的裙摆上。
那一抹鲜红，迅速晕染开来，与之前残留的酒渍、药粉混合在一起，形成了一种诡异的红褐色。
“啊！”
袁婉惊呼一声，慌乱地向后退去，却不小心撞翻了旁边的香炉。
香灰飞扬，弥漫在整个正厅之中。
“放肆！”
石夫人猛地站起身，怒喝道。
但她没有立刻发作，而是低头看向自己的裙摆。
那红褐
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