寅时末，雨势未歇。
廊下的风带着刺骨的湿冷，钻进叶青瓷单薄的夹袄里。她跪在正院门口至柴房必经的青石板上，膝盖早已失去了知觉，只有那股钻心的寒意顺着骨髓往上爬。
前方是沈婉如的卧房，门扉紧闭，却掩不住里面透出的微弱烛火。
叶青瓷低着头，视线死死盯着地面。那里有一滩尚未干涸的水渍，混杂着昨夜的雨水和今晨的茶迹。
那是沈婉如的“云头绣鞋”留下的罪证。
这只绣鞋，此刻正穿在沈婉如脚上，被两个粗使婆子提着裙摆，小心翼翼地避开水洼。鞋面上的金线在昏黄的光线下泛着冷光，而鞋尖处，那一块黑褐色的茶渍与泥污混合的痕迹，像是一只浑浊的眼睛，冷冷地注视着一切。
从第一章茶盏碎裂，到这一章污渍干涸成痂，这抹痕迹从未消失。它成了叶青瓷头顶悬着的刀，也成了沈婉如极力想要掩盖的耻辱。
叶青瓷的手指在袖中微微颤抖。
指尖触碰到那枚刻着“离”字的玉佩碎片，冰凉刺骨。
她知道，自己已经没有退路了。
赵姨娘被拖走时的那声惨叫仿佛还在耳边回荡，而沈婉如那双沾满秘密的绣鞋，正一步步逼近她的生存空间。
若是不能在这最后的晨省前，撕开一道口子，明日发卖的名单上，必定有她的名字。
“站住。”
一声冷喝，打断了叶青瓷的思绪。
沈婉如停下了脚步。
她并未回头，只是微微侧过脸，露出半张苍白却精致的侧脸。头上的赤金点翠步摇随着动作轻轻晃动，发出细碎的声响，像是某种不祥的预兆。
“你跟着本夫人做什么？”沈婉如的声音很轻，却透着彻骨的寒意。
叶青瓷连忙低下头，声音极低，带着一丝不易察觉的颤抖：“奴婢……奴婢只是想送夫人一程。”
“送路？”沈婉如冷笑一声，终于转过身来。
她的眼神锐利如刀，上下打量着叶青瓷，最后落在叶青瓷那双因为长时间跪在雨中而红肿的膝盖上。
“你倒是忠心。昨夜烧了东西，今日又跪在这里，莫非是想用苦肉计，博取婆婆的同情？”
叶青瓷不敢抬头，只将身子压得更低：“夫人误会了。奴婢只是……只是怕夫人脚下不稳。”
“怕本夫人脚下不稳？”沈婉如眯起眼睛，目光扫过自己那双云头绣鞋。
鞋面上的茶渍在雨水的浸润下，似乎变得更加深沉。
就在刚才，刘嬷嬷曾当众查验过这双鞋，声称污渍已渗入鞋底，无法洗净。这本是婆婆要求洗鞋时的
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