寅时末，暖阁内的地龙烧得正旺，却压不住那股子从窗缝里钻进来的湿冷。
叶青瓷跪在沈婉如脚边，膝盖下的青砖凉意顺着骨缝往上爬，像无数条细蛇在啃噬。她低着头，视线只敢落在沈婉如那双云头绣鞋上。
那是一双极精致的苏绣鞋，鞋尖缀着赤金流苏，此刻，鞋面上那一滩早已干涸的黑褐色茶渍，正泛着诡异的暗光。
那是昨夜留下的罪证，也是今日翻盘的筹码。
沈婉如端坐在紫檀木太师椅上，手里捏着那块素白苏绣手帕，指节因为用力而微微泛白。她的眼神锐利如刀，死死盯着叶青瓷，仿佛要透过这层皮囊，看穿那颗跳动的心脏。
“抬起头来。”沈婉如的声音很轻，却带着不容置疑的威压。
叶青瓷依言抬头，脸上没有泪痕，只有苍白和一种近乎麻木的平静。
“昨夜你说，鞋上的血是奴婢蹭上去的。”沈婉如缓缓开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“今日晨省，老太太寿辰在即，若是让人看见本夫人的鞋子脏污不堪，甚至染了血……你觉得，沈家的脸面往哪搁？”
叶青瓷垂下眼帘，声音低哑：“夫人教训的是。奴婢知错。”
“知错？”沈婉如冷笑一声，猛地站起身，裙摆扫过地面，发出沙沙的声响。
她走到案几旁，拿起那只碎裂的茶盏残片，又看了看手中那块被捏得皱巴巴的手帕。
“你这张嘴，倒是比刀子还利。”沈婉如将手帕扔在地上，正好盖在那滩茶渍旁，“既然你这么喜欢辩解，那便让刘嬷嬷来评评理，看看这到底是意外，还是蓄意谋害主子。”
话音刚落，门外传来脚步声。
刘嬷嬷推门而入，手里捧着一方锦盒，神色恭敬中透着几分阴冷。
“老夫人吩咐，晨省之前，先清理一下这些不洁之物。”刘嬷嬷的目光扫过地上的茶渍和手帕，最后落在叶青瓷身上，“姑娘，请吧。”
叶青瓷心中一紧。
她知道，这是沈婉如在给她最后的机会。
如果此时不能自证清白，或者不能转移矛盾，等待她的将是无尽的责罚，甚至是发卖。
她深吸一口气，缓缓伸出手，指尖触碰到那块素白手帕的瞬间，一股熟悉的朱砂红气息扑面而来。
那不是普通的血迹。
那是朱砂。
叶青瓷的手指微微颤抖，但她很快稳住心神。她想起昨夜沈婉如慌乱中抓握鞋底时，指甲划破指尖滴落的血，以及当时空气中弥漫的那股淡淡的、不属于沈府常见的脂粉香。
那是外室的香水味。
而这块手帕，正是沈婉如随身携带之物。
“夫人。”叶青瓷突然开口，声音不大，却清晰地传遍整个暖阁，“奴婢并非故意打翻茶盏，而是……手滑。”
沈婉如眉头一挑：“手滑？”
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