日影西斜，宗祠偏厅内的光线正一点点被抽离。
窗外的雨势未减反增，闷雷在云层深处滚动，像极了韩管家此刻胸腔里那颗狂跳的心脏。
他跪在冰冷的青砖上，膝盖早已麻木，但更让他战栗的是那股从脊背升起的寒意。
陆婉坐在那张紫檀木太师椅中，身姿端直，仿佛一尊不可撼动的玉佛。
她面前的小几上，那把刻着“三”字的紫檀木茶盖，静静地躺在那里。
没有倒扣，也没有磕动，只是平放着。
这种平静，比之前的威胁更让人窒息。
赵嬷嬷站在一旁，手里捏着一方帕子，眼神警惕地扫视着四周，生怕韩管家耍什么花样。
周姨娘坐在角落的绣墩上，摇着团扇，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，目光却在陆婉和韩管家之间来回游移，像是在欣赏一场好戏的开场。
“三太太。”
韩管家的声音有些沙哑，带着刻意压抑的颤抖。
他抬起头，脸上挤出一副痛彻心扉的表情，眼眶微红，像是受了天大的委屈。
“老奴并非有意欺瞒，实则是……实则是府中近日开销巨大，库房里的银钱确实周转不开。”
他说着，双手捧起那串油光发亮的核桃，指节因为用力而泛白。
“若是三太太执意要查，老奴也无话可说。只是这账目上的亏空，若真补上了，恐怕往后各房的月例都要削减。到时候，大家日子都难过，老奴心里实在过意不去啊。”
这是一招以退为进。
用“家族大义”和“同袍之谊”来绑架陆婉。
如果陆婉坚持追回这笔钱，就会背上“刻薄寡恩、不顾大局”的名声。
这是韩管家最后的挣扎，也是他试图保留的最后一点颜面。
他以为，只要自己表现出足够的痛苦和无奈，陆婉这个初来乍到的年轻妇人，总会心软几分。
哪怕不能全免，也能少扣一些。
毕竟，谁愿意做那个恶人呢？
陆婉听着这番话，脸上没有任何表情。
她的目光落在韩管家那双紧握核桃的手上，那里藏着多少肮脏的交易，她又岂会不知。
但她没有说话。
只是缓缓伸出手，指尖轻轻触碰到那把紫檀木茶盖的边缘。
冰凉的触感顺着指尖蔓延开来。
她拿起茶盖，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。
然后，她将茶盖重新放回原位，端正，平稳，严丝合缝。
这是一个无声的信号。
意味着谈判结束，执行开始。
“韩叔说得对。”
陆婉终于开口，语调平缓，听不出任何情绪起伏。
“府中不易，大家都难。”
她顿了顿，抬起眼帘，目光如刀锋般划过韩管家的脸。
“所以，为了不让其他房份为难，这笔亏空，只能由责任人独自承担。”
这句话，轻飘飘地落下，却重重地砸在韩管家的心头。
他脸色骤变，嘴唇哆嗦了一下，想要反驳，却发现喉咙里像是塞了一团棉花，发不出声音。
独自承担？
这意味着，不仅要补齐亏空，还要承担所有可能的追责风险。
他想哭，想喊冤，但看着陆婉那双深不见底的眼睛，他所有的底气瞬间溃散。
他知道，自己已经没有讨价还价的余地了。
“至于具体的数目……”
陆婉端起旁边新沏
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