慎刑司外围的回廊里，雪水顺着瓦当滴落，砸在青石板上，发出沉闷的声响。
秦婉拢了拢袖口，指尖还残留着昨日拆线时留下的刺痛感。那件绣着寒梅的新制冬衣早已化为灰烬，但那些细密的针脚和藏匿其中的恶意，却像烙铁一样烫在她的记忆里。
她今日来此，只为了一样东西。
赵福子站在回廊尽头，神色有些闪烁。他手里攥着一卷泛黄的纸页，那是汪姑姑死前留下的审讯记录副本。按照宫规，这类涉及后宫干政的供词，本该在结案后即刻销毁，不留痕迹。
“秦常在。”赵福子压低声音，目光警惕地扫视四周，“这东西……您真的确定要拿？”
秦婉没有立刻回答。她缓步走近，每一步都踩在积雪未化的湿冷上，发出轻微的咯吱声。
“汪姑姑说，她是独狼。”秦婉的声音很轻，像是在谈论一件无关紧要的小事，“可臣妾不信。若真是独狼，为何会在冬衣的夹层里，留下贵妃母家的印章拓片？又为何，在供词的关键一页上，涂改了北境旧案的线索？”
赵福子的喉结滚动了一下。
他知道秦婉指的是什么。皇帝昨日在养心殿那句“北境旧案”，眼神瞥向帘后的皇后，并非无意。那一眼，像是某种确认，又像是某种试探。
如果皇后与此事有关，那么汪姑姑不过是一个被推出来的替罪羊。而秦婉手中仅剩的那半块账本，能不能保命，全看这一页供词是否完整。
“在这里。”赵福子将纸页递过来，手指微微颤抖。
秦婉接过，展开。
纸张粗糙，墨迹陈旧。前面的内容平平无奇，全是汪姑姑承认私自挪用库银、陷害尚服局宫人的供状。然而，翻到第三页时，秦婉的手指停住了。
那一页的边缘，有明显的撕裂痕迹。
原本应该连贯的字句，中间断了一截。而被涂改的地方，用一种特殊的药水浸泡过，虽然字迹模糊，但秦婉凭借昨日拆解冬衣夹层密信时的经验，依稀辨认出几个残缺的字眼：
“……皇……中……”
这两个字，像两根刺，扎进了她的眼底。
是“皇后”？还是“宫中”？
如果是前者，那局势便彻底变了。
秦婉正欲细看，一阵急促的脚步声从回廊另一头传来。
“秦常在好兴致。”
一个尖细的声音打破了寂静。
秦婉心头一紧，迅速将供词折好，塞入袖中。她转过身，看见皇后身边的掌事太监李德全，正带着两名小太监，面无表情地站在回廊入口处。
李德全五十岁上下，面容白净，眼神却浑浊如泥。他是皇后的心腹，向来以谨小慎微著称，今日却来得如此突兀。
“李公公。”秦婉敛衽行礼，姿态恭顺，语气却平静得听不出波澜，“不知公公大驾
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