风雪如刀，割在脸上生疼。
秦婉低着头，跟在汪姑姑身后，沿着尚服局偏殿通往贵妃寝宫的长廊疾行。
脚下的青石板被积雪覆盖，滑腻难行，每一步都要极小心地控制重心。
她身上的那件绣着寒梅的新制冬衣，此刻沉重得如同铁甲。
内衬里藏着的那片染血纸屑，紧贴着她的掌心，透过薄薄的丝绸，传来一丝若有若无的血腥气。
这气味并不浓烈，却像是一条冰冷的蛇，顺着她的指尖蜿蜒而上，钻进心底。
汪姑姑走得很急。
她手中的银剪刀在袖中晃动，发出细微的“咔哒”声，像是某种倒计时。
“秦答应，步子迈大些。”汪姑姑头也不回，声音尖利，带着压抑不住的焦躁，“娘娘寿宴将至，若是迟了半步，仔细你的皮。”
秦婉没有辩解。
她只是微微收紧了手指，将那枚纸屑攥得更紧了些。
指甲嵌入肉里，带来一阵尖锐的刺痛。
但这痛感让她清醒。
她知道，汪姑姑急着带她去见贵妃，不是为了让她解释刚才的失仪，而是想在她开口之前，先由汪姑姑定下罪名。
一旦坐上那个位置，这件破损的冬衣，就成了秦婉“不敬”、“僭越”的铁证。
而那片纸屑上的秘密，也将永远埋葬在这漫天风雪中。
长廊尽头，暖阁的门帘低垂。
里面透出淡淡的龙涎香，与外面的寒风形成了两个截然不同的世界。
秦婉深吸一口气，调整了一下呼吸。
她的脸上依旧挂着恭顺的微笑，眼底却是一片冰凉的清明。
就在两人即将跨过门槛的瞬间，汪姑姑突然停下了脚步。
她转过身，那双锐利的眼睛死死盯着秦婉，目光像是在审视一件待价而沽的商品，又像是在寻找什么漏洞。
“你手里，攥着什么？”汪姑姑问。
语气很轻，却带着不容置疑的命令。
秦婉心中一凛，面上却不露声色。
她缓缓松开右手，摊开手掌。
掌心空空如也，只有几道被针扎破的红痕，还在微微渗血。
“回姑姑的话，”秦婉轻声说道，声音柔婉如水，“方才拆衣时，不小心被银针刺破了手指。这点血污，怕脏了娘娘的眼，奴婢正想着找个地方清洗呢。”
说着，她顺势将手缩回袖中，动作自然流畅，没有任何迟疑。
汪姑姑眯起眼睛，目光在那只手上停留了片刻。
最终，她冷哼一声，不再追问。
“洗净了便好。”汪姑姑侧身让开，“进去吧。”
秦婉迈步走进暖阁。
一股热浪扑面而来，瞬间驱散了身上的寒意。
贵妃坐在炕上，身边围着几个宫女，正在剥橘子。
见到她们进来，贵妃连头都没抬，只是淡淡地挥了挥手。
“跪下。”
声音慵懒，却带着一种居高临下的威严。
秦婉顺从地跪在地上，膝盖触碰到柔软的垫子，心里却绷紧了弦。
汪姑姑站在贵妃身旁，低着头，看
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