祠堂内的地龙早已熄了火，唯有长明灯如豆，在冷风中摇曳。
施令仪跪在蒲团上，膝下是硬邦邦的木板，寒意顺着骨缝往上爬。
她身上那件彭夫人赏赐的新制冬衣，此刻重得像一块浸透水的铁甲。
领口处的刺绣繁复华丽，金线在昏黄的光线下泛着诡异的红晕。
那是“寒铁镇魂”的禁术纹样，针脚细密得令人窒息。
周嬷嬷站在阴影里，手里捧着一把剪刀，眼神阴鸷。
「姑娘，主母说了，这衣服既然穿了，就得拆干净。」
「若是留着那些邪祟的针脚，祖宗牌位前，怕是要降罪于您。」
施令仪没有动。
她的指尖轻轻摩挲着袖口的暗扣，那里藏着第一层机关。
「嬷嬷说笑了。」
「妾身方才已试穿过了，尺寸恰好，何来邪祟之说？」
周嬷嬷冷笑一声，上前一步，剪刀在指尖转了一圈。
「尺寸好是好，可这棉絮……」
她故意压低声音，带着几分恶意的试探。
「听说里头掺了不该有的东西，主母心疼姑娘身子，这才让您亲手清理，免得寒气入体。」
施令仪抬眼，目光平静如水。
「妾身明白母亲的苦心。」
「只是这冬衣乃母亲所赐，若由妾身亲手拆毁，岂不是显得妾身在怨怼母亲？」
「礼数上，恐有不妥。」
周嬷嬷脸色一沉。
她知道施令仪在拖延。
这件冬衣里确实藏了猫腻，棉絮夹层中塞满了朱砂与头发，那是用来诅咒的巫蛊之术。
但彭夫人不敢直接承认，只能借施令仪之手，将证据销毁。
一旦施令仪动手拆衣，便等于自污，承认自己曾试图用邪术害主母。
即便最后证明清白，这份嫌疑也洗不净。
施令仪站起身，膝盖发出轻微的脆响。
她没有去接周嬷嬷手中的剪刀，而是整理了一下衣襟。
「嬷嬷请回吧。」
「妾身会在这祠堂守夜，直到天明。」
「至于这衣服……」
她顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
「妾身想亲自看看，究竟是哪一针出了错。」
周嬷嬷咬了咬牙，终究不敢违抗命令太久。
她冷哼一声，转身离去。
脚步声远去后，祠堂内只剩下雨打窗棂的声音。
施令仪重新跪下，却不再祈祷。
她将双手伸进宽大的袖袍，指尖触碰到那层厚重的棉絮。
果然，比往年赏赐的冬衣厚了两分。
多出来的部分，不是棉花，而是某种坚硬且冰冷的异物。
她不动声色地将手
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