深秋的寒意顺着石缝往里钻。
彭府祠堂阴冷，连空气都凝着陈年的霉味。
施令仪跪在蒲团上，脊背挺得笔直。
她身上穿着那件新制的冬衣。
领口高耸，护住了脖颈，也挡住了外界的窥探。
布料厚实，针脚细密。
指尖轻轻抚过袖口，能感觉到棉絮比往年赏赐的更蓬松些。
只是那股刺鼻的浆洗味道，像一层薄雾，笼罩在鼻尖。
这是彭夫人今日午后亲自送来的。
说是念她近日操持中馈辛苦，特赐此衣暖身。
施令仪垂眸，目光落在膝盖前的青砖上。
砖面冰凉，寒气透过裙摆，一点点侵蚀进骨髓。
“姑娘，这祠堂……太冷了。”
青黛站在角落，抱着手臂，牙齿打颤。
她的声音压得很低，却掩不住恐惧。
施令仪没有回头。
她只微微侧了侧头，用只有两人能听见的音量说道：
「冷才好。」
「心静，才能看清东西。」
青黛愣了一下，随即明白了主子的意思。
她不再说话，只是警惕地扫视四周。
祠堂大门紧闭，只有两盏长明灯在风中摇曳。
光影斑驳，将施令仪的影子拉得很长，扭曲如鬼魅。
门外传来脚步声。
沉重，缓慢，带着不容置疑的威压。
彭夫人来了。
她穿着一身暗红色的织金缎面袍子，手里捻着一串佛珠。
手指上戴着的那枚翡翠扳指，在昏黄的光线下泛着幽绿的光。
她走到施令仪身后三步远的地方停下。
并没有立刻开口，而是先环顾了一圈祠堂。
目光在那排排祖先牌位上停留片刻，最后落在施令仪单薄的背影上。
「令仪，跪得还稳么？」
彭夫人的声音温和，甚至带着一丝慈爱。
可那笑意未达眼底，反而透着股审视的凉意。
施令仪缓缓起身，行了一个标准的福礼。
动作流畅，挑不出任何错处。
「儿媳谢母亲关怀。」
她抬起头，眼神清澈平静。
「只是这祠堂风大，儿媳身子弱，恐有些受不住。」
话虽如此，语气却平缓，像是在陈述一件无关紧要的小事。
彭夫人嘴角的笑意僵了一瞬。
她习惯性地摩挲了一下袖口的金线。
「身体是父母给的，熬一熬便好了。」
「你既入了彭家，便是彭家的人。」
「这点苦都吃不得，日后怎么主持中馈？」
她在试探。
用寒冷和规矩，来测试施令仪的底线。
若是施令仪示弱，便是娇气；若是不动声色，便是心机深沉。
无论哪种，都不合彭夫人的心意。
施令仪低下头，遮住眼底一闪而过的寒光。
「母亲教训的是。」
她顿了顿，从怀中掏出一块帕子。
帕子是湿的，散发着淡淡的药味。
那是青黛从太医那里打听来的消息。
前大嫂林氏死前，曾服用过一种名为“寒骨散”的药。
此药无毒，却会让人畏寒至极，体温骤降。
再配上这件特意加厚、且经过特殊浆洗处理的冬衣。
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