冬至后的风，像钝刀子割肉。
邓婉站在柴房外的枯井旁，呼出的白气瞬间被寒风撕碎。
她身上的冬衣依旧厚重，那是赵主母前日赏下的“恩赐”。
衣领处的金线已经有些松散，那是聂嬷嬷在祠堂当众“纠正”时留下的痕迹。
如今那根线头虽已被剪断焚毁，但布料上的褶皱却像一道疤，死死勒在她的颈间。
她不能回房。
一旦回去，就是落入赵主母的圈套。
她需要答案。
关于那支步摇，关于生母的死，关于这深宅里见不得光的秘密。
柴房的门虚掩着，里面黑得像一口吞人的井。
邓婉推开门，霉味混合着腐烂的稻草气息扑面而来。
角落里，一个佝偻的身影挂在横梁上。
是春桃。
那个曾贴身伺候生母的老丫鬟。
她死了。
绳结打得极专业，是典型的自缢。
但邓婉走近时，脚步顿住了。
她的目光落在春桃僵硬的手指上。
那里，紧紧攥着半截断针。
银色的针身，在昏暗的光线下泛着冷冽的光。
邓婉伸出手，指尖颤抖着触碰到那截断针。
冰凉，刺骨。
这是生母专用的银针。
只有缝制最精细的内衬时，才会用到这种特制的软银针。
而能用到这种针的衣物，除了那件冬衣，便只有那支步摇的内衬。
春桃死前，拼尽最后一丝力气，藏起了它。
不是为了保命。
是为了留证。
邓婉捏紧断针，指节泛白。
她抬起头，看向春桃那双圆睁的眼睛。
没有恐惧，只有一种近乎执拗的平静。
仿佛在说：我守住了。
邓婉深吸一口气，将断针收入袖中。
那里，还残留着之前藏匿线头时的余温。
现在，线头没了，针来了。
旧的痕迹被抹去，新的证据浮出水面。
但这还不够。
她需要知道，这枚银针为何会出现在这里。
更关键的是，这针鼻处，究竟藏着什么。
邓婉凑近烛火——如果有的话。
可惜，柴房里只有从屋顶缝隙漏下的天光。
微弱，浑浊。
她眯起眼，借着那点光亮，仔细端详针鼻。
那里，有一个极小的孔洞。
而在孔洞的边缘，刻着一个印记。
极其微小，若非刻意寻找，根本无法察觉。
那是一个徽记。
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