冬至清晨，霜气重得能压弯竹枝。
邓婉站在镜前，身上穿着那件被聂嬷嬷“特意”送来的冬衣。
藏青色暗纹缎面，针脚细密，却在袖口内侧，藏着那一截生母留下的旧棉线。
那是第六章被剪断、焚毁后，她重新从灰烬中拾起的一缕残丝。
如今，它被缝进了最不起眼的夹层里，像一条蛰伏的蛇。
门外传来脚步声，沉稳，带着不容置疑的威压。
是赵主母身边的掌事姑姑，青黛。
“二小姐，时辰到了。”青黛的声音不高，却透着股冷意，“夫人请您先去偏殿稍候，待祭祖大典开始，再随大流前往宗祠。”
邓婉没有回头。
她指尖轻轻抚过袖口，触感粗糙，那是线头摩擦布料的痕迹。
“有劳姑姑转告主母。”邓婉声音温婉，如常行礼，“婉儿遵命。”
青黛并未立刻离去，而是目光锐利地扫过邓婉的全身，最终定格在那件冬衣上。
她的眼神里有一丝不易察觉的疑惑。
按照聂嬷嬷的计划，这件衣服应该在祭祖时当众拆穿，让邓婉身败名裂。
可现在，邓婉穿得整整齐齐，甚至……看起来比往日更端庄了些。
“二小姐今日的气色，倒是比昨日好多了。”青黛试探道。
邓婉微微一笑，转过身来。
晨光透过窗棂，洒在她脸上，苍白却坚定。
“多谢姑姑关心。只是昨夜梦见先母，醒来后心里踏实了些。”
这句话轻飘飘的，却像一根针，扎进了青黛的心坎里。
先母？
那个已经被抹去所有痕迹的女人，竟然还敢在冬至日提及？
青黛心中警铃大作，但她不敢多问，只能低头应道：“请二小姐随我来。”
她引着邓婉走出闺房，却不是去偏殿，而是穿过一条幽长的回廊，通向主母院落的侧门。
邓婉心头一跳。
这不是预定的路线。
但她面上不动声色，脚步依旧平稳。
她知道，这是陷阱，也是机会。
主母赵氏，向来喜欢掌控一切。
如果她想杀鸡儆猴，绝不会只在宗祠那样公开的场合。
她更可能在私密的空间，用更隐蔽的方式，彻底碾碎邓婉的反抗。
回廊两侧种满了枯黄的芭蕉，风一吹，叶子沙沙作响，像是在窃窃私语。
邓婉走着，手指始终按在袖口的线头上。
那里，藏着她从父亲书房带出的半张信笺的拓片。
不是原件，原件太危险，一旦被发现就是僭越之罪。
但这张拓片，是用极薄的桑皮纸制成，字迹清晰，尤其是那个日期——“冬至前一日”。
以及那句未写完的话：“此乃……”
只要主母看到，就足以在她心里种下一颗怀疑的种子。
怀疑邓父是否知情，怀疑自己的地位是否稳固，怀疑……这一切背后，是否还有更大的阴
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