冬至清晨，霜气重得能压断枯枝。
邓婉并未去祠堂。
她换上了一身素净的深青襦裙，发髻梳得一丝不苟，连一根乱发都不曾露出来。
手里攥着的，不是那件被剪烂的冬衣残片，而是一枚冰冷的银针。
针尖上缠着一段极细的、几乎看不见的灰线。
那是从生母旧衣袖口内侧，用镊子一点点剔出来的“死结”。
第一章时，它在袖口隐蔽处，带着陈年的霉味；第二章被聂嬷嬷故意扯松，成了僭越的证据；第三章在众目睽睽下显形，全族哗然；第四章邓婉反向缝死，将其藏入骨血；第五章它成为呈堂证供，险些将她钉死；第六章，它被当众剪断并焚毁。
所有人都以为，那段线断了，罪证也就灭了。
只有邓婉知道，线可以断，但结还在。
那个结，是她与生母之间最后的脐带，也是今日祭祖场上，最锋利的一把刀。
她穿过长长的回廊，脚步声轻得像猫。
沿途的仆役低头疾走，不敢看她。
昨夜府中大扫除的消息已经传开，所有与前妻有关的旧物——画像、书信、甚至是用过的香囊，都被扔进了火盆。
聂嬷嬷站在主院门口，手里那串钥匙晃得叮当响。
她看见邓婉，嘴角勾起一抹讥讽的笑。
“二小姐不去祠堂？”
聂嬷嬷的声音尖利，穿透晨雾。
“主母说了，若是心里有愧，便该在祖先面前跪着反省。”
邓婉停下脚步，微微垂眸，行了一个标准的万福礼。
动作标准得挑不出任何错处，温婉恭顺，无懈可击。
“嬷嬷误会了。”
邓婉声音轻柔，却字字清晰。
“女儿只是先去父亲书房一趟，有些关于祭祖仪注的疑问，想请示家主。”
聂嬷嬷眼神一凛。
祭祖仪注是宗族大事，由主母统筹，何须问一个嫡次女？
这分明是越权。
但她很快恢复了平静，手中的剪刀在指间转了一圈，发出金属摩擦的冷光。
“家主正在处理公务，不见客。”
聂嬷嬷挡在门前，身形虽不宽厚，却像一堵墙。
“而且，二小姐身上的衣服……”
她的目光落在邓婉的领口，那里平整干净，没有任何多余的线头。
“似乎过于整洁了些。莫非是怕被人看出，你昨晚没睡好，特意遮掩？”
这是赤裸裸的羞辱。
暗示邓婉心神不宁，举止失常。
邓婉抬起眼，目光清澈见底，没有愤怒，只有一种令人毛骨悚然的平静。
“嬷嬷多虑了。”
她轻声说道，“女儿昨夜静坐思过，心已定，神自清。至于衣着，乃是女儿亲手整理，力求合乎规制，不敢有丝毫僭越。”
说完，她不再看聂嬷嬷，径直向前走去。
聂嬷嬷愣在原地，手里的钥匙捏得更紧了。
这个丫头，变了。
不再是那个唯唯诺诺、任人拿捏的软柿子。
她的语气太稳了，
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