隆冬，午时三刻。
通往养心殿的长廊被积雪压得吱呀作响，寒风如刀，割在脸上生疼。戴婉裹紧了身上的狐裘，指尖却并不觉得冷。因为那枚少了一只的翡翠护甲，正紧紧贴在她的左腕脉搏上。
冰凉，坚硬，带着一种奇异的安定感。
这是她今日唯一拥有的“武器”，也是唯一的“破绽”。
李公公走在前面半步，背影佝偻，仿佛只是个普通的传话太监。但他走路的姿势很奇怪——每一步都踩在青砖缝隙的边缘，像是怕惊动了地下的什么东西。
戴婉垂下眼帘，目光落在李公公袖口那一角微微颤动的布料上。
那里藏着那张折角的纸条。
刚才在暖阁外，李公公塞给她时，动作快得像是一只受惊的鼠类。纸条入手极轻，上面没有字，只有一个用朱砂画出的、残缺不全的“岑”字。
那个“岑”字，少了一撇。
就像她手腕上的那只护甲。
戴婉停下脚步。
长廊尽头是养心殿的金顶，在阳光下闪着刺眼的光。而身后的来路，是一片白茫茫的死寂。
“答应，娘娘等急了。”李公公回过头，声音拖得很长，带着惯有的阴阳怪气。他没有看戴婉的眼睛，而是盯着她左手手腕处露出的一小截翠绿。
那是故意的。
他在试探。
如果戴婉此刻慌乱地遮掩，便坐实了心虚；如果她大方展示，便是挑衅。
戴婉微微一笑，不仅没有遮掩，反而轻轻转动了一下手腕。
那枚残缺的护甲在日光下折射出一道锐利的光，正好晃到了李公公的眼中。
“李公公说笑了。”她的声音轻柔，像是一团棉花，“臣妾只是怕冷，多戴了些东西。”
李公公眯起眼睛，浑浊的眼珠转了转。他似乎没料到戴婉会如此坦然，脚步顿了顿，随即加快了几分。
“娘娘今日心情好，赏了内务府不少东西。”他随口说道，语气里却藏着一丝不易察觉的紧绷，“尤其是给岑嬷嬷的。”
戴婉心头微动。
贵妃赏赐岑嬷嬷？
这不合常理。
按照宫里的规矩，内务府管事若是办事不力，或是像昨日那样送来陷阱满满的衣物，理应受罚，何来赏赐一说？
除非……
岑嬷嬷不是去领赏的，是去表忠心的。
或者说，是去交代的。
戴婉加快了脚步，追上了李公公半步的距离。这个距离很微妙，既不会显得过于亲近，又能让她听清李公公呼吸的频率。
“李公公觉得，岑嬷嬷做得如何？”她轻声问道，语调平缓，仿佛在讨论今天的天气。
李公公身体一僵。
他侧过头，压低声音：“答应这话可要小心。内务府的事，岂是咱们能评说的？”
“臣妾不敢评说。”戴婉笑了笑，眼神清澈，“只是好奇，那张纸条上的‘岑’字，为何少了一笔？”
空气瞬间凝固。Preview ends here. Subscribe to continue.