偏殿内的空气粘稠得令人窒息。
没有点灯，只有窗外透进来的微弱天光，勉强勾勒出江严那张冷硬如铁的面庞。他坐在阴影里，手指有节奏地敲击着桌面，发出“笃、笃、笃”的声响。每一声，都像是一记重锤，砸在李苟紧绷的神经上。
李苟跪在冰冷的青石地面上，右手的三根手指呈现出诡异的灰败色，指尖微微颤抖。那不是恐惧，而是“腐骨散”药力反噬带来的生理性痉挛。剧痛顺着经脉蔓延至肩头，但他连眉头都没有皱一下。
他知道，江严让他单独留在这里，不是为了审问，而是为了确认。
确认那块测灵碑上的异常，究竟是人祸，还是天灾。
如果现在直接动手搜身，或者动用搜魂术，李苟必死无疑。禁药的痕迹无法彻底清除，王婆婆的口供也足以将他钉死在作弊者的耻辱柱上。
所以，江严在等。
等他露出破绽，等他自己说出一个能自圆其说的理由。
“李苟。”
江严的声音沙哑而低沉，像是砂纸磨过粗糙的石面。
他没有抬头，目光依旧落在桌面上那张羊皮卷上。
“外门考核，历来有三条铁律：一不欺师，二不瞒祖，三不舞弊。”
他顿了顿，抬起眼皮，那双鹰隼般的眸子死死锁住李苟。
“你刚才说，石碑年久失修。那么，我要问你一个问题。”
李苟垂着眼帘，不敢直视那双眼睛。他感觉到一股无形的压力从四面八方涌来，几乎要将他的脊梁压断。
他在心里快速计算着每一个字的风险。
不能提药，不能提王婆婆，更不能提刻痕被修改的事实。
唯一的生路，是将“作弊”转化为“意外”，将“人为”转化为“天意”。
“长老请问。”
李苟的声音很轻，带着一丝恰到好处的颤抖。
江严手中的玉尺停止了敲击。
他从袖中掏出一枚透明的琉璃瓶，轻轻放在桌上。
瓶子里装着的，是一张用特殊药水显影过的拓片。
那是李苟右手三根手指伤口处的皮肤残留物。
紧接着，他又拿出了一张泛黄的纸条。
“这是王婆婆的证词。她说，昨晚子时，你在后山废弃的药园里，服用了一种名为‘蚀灵散’的药物。”
江严的语气平淡，却带着不容置疑的压迫感。
“蚀灵散，乃是禁药。服之可强行冲破经脉瓶颈，但副作用极大，轻则修为停滞，重则经脉寸断。更重要的是，这种药物会刺激灵力暴走，从而干扰测灵碑的感应。”
他身体前倾，双手撑在桌面上，那张脸在昏暗中显得格外狰狞。
“李苟，你是想告诉我，一个外门弟子，为了通过考核，不惜自毁根基，服用禁药？”
李苟的心脏猛地收缩。
这就是陷阱。
一旦承认服用禁药，就是自毁前程；如果不承认，那就是在撒谎，面对江严的铁证，谎言不攻自破。
但他知道，江严真正想要的，不是这个答案。
江严要的是一个逻辑闭环。
一个能让这块测灵碑的异常数据，变得“合理”的解释。
李苟缓缓抬起头。
他的眼神中没有惊慌
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