梅雨如注，敲打在户部青砖瓦面上，发出沉闷而密集的声响，仿佛无数只看不见的手在催促。
姜守正站在值房中央，手里捏着那枚私印，指节因为用力过度而泛白。
他刚刚盖下印章，按照白廷玉的吩咐，将《江南漕运总折·末卷》整理妥当，准备送往通政司备案。
这本折子，此刻就静静地躺在案头最上方。
第一章时，它是待解的死结；第二章被白侍郎的手指按住，成为施压的工具；第三章被他展开细读，成为破局的地图；第四章用朱笔圈改，成为伪造的证据；第五章重新封缄，成为交易的筹码；而第六章，随着那一记鲜红的私印落下，它正式成为了定罪的铁证，或是晋升的阶梯。
姜守正深吸一口气，试图平复狂跳的心脏。
只要走出这扇门，进入雨幕，他就安全了。
至少他是这么以为的。
“姜主事。”
白廷玉的声音从身后传来，依旧慢条斯理，带着一种令人窒息的从容。
姜守正浑身一僵，缓缓转身。
只见白廷玉并未起身，只是微微侧过头，目光落在那枚玉扳指上，轻轻摩挲了一下。
“日落之前，我要看到它在通政司备案。”白廷玉重复了一遍之前的话，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“怎么，姜主事还有何疑虑？大人以为呢？”
这句反问轻飘飘地落下，却像一块巨石压在姜守正的胸口。
姜守正强扯出一丝笑容，拱手道：“下官不敢。只是……”
他顿了顿，眼神闪烁，试探道：“只是外头雨势太大，路滑难行，若是耽误了时辰，怕是要连累大人受责。下官以为，不如暂且留在此处，待雨势稍歇再送也不迟。”
他在拖延时间。
不仅仅是为了躲避外面的风雨，更是因为他心里那股莫名的不安越来越强烈。
白廷玉没有立刻回答。
他只是抬起眼皮，那双深邃的眼睛如同两口枯井，看不出任何情绪波动。
屋内安静得可怕，只有窗外暴雨冲刷墙壁的水声，以及更漏滴水的声音。
滴答。
滴答。
每一声都像是敲在姜守正的心坎上。
过了许久，白廷玉才缓缓开口，声音冷得像冰：“姜主事多虑了。户部的规矩，便是‘时效’二字。延误公事，按律当杖八十，革职查办。你我都清楚，这担子，你担不起。”
他说得轻巧，却字字诛心。
姜守正脸色煞白，喉结滚动了一下，最终只能低下头：“是，下官这就去。”
他拿起折子，转身走向门口。
手刚触碰到门环，突然——
轰隆！
一声惊雷炸响，震得窗棂上的灰尘簌簌落下。
紧接着，门外传来一阵杂乱的脚步声和呵斥声。
“开门！户部清吏司何在？”
一个尖锐刻薄的声音穿透
Preview ends here. Subscribe to continue.