铁链拖过石板的刺耳声，终于停了。
方如晦被扔在冰冷的青砖地上。
喉咙里的血腥味还没散去，肋骨断裂的剧痛像潮水一样涌上来。
他费力地睁开眼。
视线模糊中，那滩血迹旁，多出了一双皂靴。
绣着云纹。
不属于锦衣卫，也不属于狱卒。
靴尖微微抬起，踩在那片暗红色的血泊边缘，没有沾上一丝污渍。
这种精致，透着一种令人作呕的洁癖。
“醒了？”
声音很轻，带着太监特有的尖细，却透着一股子阴冷的寒意。
方如晦没说话。
他只是盯着那双靴子。
靴子上的人，缓缓蹲下身。
一张苍白的脸出现在视野里。
曹化淳。
内廷司礼监秉笔太监，魏忠贤的心腹。
也是这江南漕运案背后，真正握刀的人。
“方主事，好骨气。”
曹化淳从袖中掏出一块手帕，轻轻擦了擦指尖并不存在的灰尘。
“咬碎铜钱，自残以全节。若是传出去，倒是个忠臣烈士的好名声。”
方如晦扯了扯嘴角。
想笑，却牵动了伤口，咳出一口血沫。
“曹公公，”他的声音沙哑，像砂纸磨过石头，“你来看戏，还是来收尸？”
曹化淳不恼。
他从怀中摸出一个锦盒。
打开。
里面躺着一枚温润的羊脂玉扳指。
正是傅宗书今日把玩的那一枚。
但此刻，它安静地躺在黑丝绒上，像是在嘲笑刚才的嚣张。
“傅总督以为，只要账目平了，就能高枕无忧。”
曹化淳把玩着扳指，眼神戏谑。
“可他不知道，这扳指，是他送给我弟弟的寿礼。”
方如晦瞳孔微缩。
原来如此。
傅宗书以为自己在掩盖亏空，实则是在替人背锅。
而真正的黑手，一直坐在幕后，看着这场戏码一步步上演。
“周廷尉急着审计，是为了政绩。”
曹化淳站起身，居高临下地看着方如晦。
“傅宗书急着平账，是为了保官。”
“而你，方如晦，为了查真相，差点把自己搭进去。”
“值得吗？”
方如晦闭上了眼睛。
他知道，自己输了。
不是输给了证据，而是输给了这张网。
这张由朱批、私章和人心织就的大网。
《江南漕运正册》。
那本他在档案库角落发现的蒙尘之物。
第二章，他从中抽出第一页；第三章，在阳光下暴晒验视；第四章，被傅宗书强行合上并盖上私印；第五章，他撕去关键一页，露出底下的底稿；第六章，这半本残册呈递御案，成为定罪的铁证。
而现在，这本册子的命运，已经注定。
它不再是证据。
它是祭品。
用来
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