晨雾未散，京城西市的“听雨轩”茶楼内，炭火盆里的银骨炭正烧得噼啪作响。
钟远坐在最里间的雅座上，左脚的脚踝肿得像发面的馒头，每动一下，钻心的疼便顺着经脉往上爬。
他不敢大声呼吸，生怕惊动了门外那些如狼似虎的暗哨。
怀中的《嘉靖四十二年江南漕粮损耗总簿》此刻重若千钧。
这本账册在刑部大牢的供词对照下彻底暴露出伪造的底稿后，并没有被销毁，反而成了钟远手中唯一的筹码。
它现在安静地躺在他的袖袋里，纸张边缘还带着昨夜逃亡时沾染的血迹和尘土。
门被轻轻叩响，三长两短。
这是王振约定的暗号。
钟远深吸一口气，压下心头的寒意，起身推开了房门。
门外站着的不是王振的心腹太监，而是苏崇。
苏崇穿着一身深青色的官服，面容清癯，鼻梁上架着一副金丝水晶眼镜，镜片后那双眼睛温和而深邃，看不出丝毫波澜。
他手里把玩着一枚温润的羊脂玉扳指，嘴角挂着一丝儒雅的笑意。
“钟主事，别来无恙。”
苏崇的声音轻柔，像是在问候一位久别重逢的老友。
钟远没有说话，只是冷冷地看着他，右手始终按在袖口处，那里藏着火折子。
“请。”
苏崇侧身让开道路，做了一个请的手势。
茶楼内的气氛压抑得令人窒息，空气中弥漫着陈年普洱的苦涩味，混合着一种说不清的铁锈气——那是血腥味被茶香掩盖后的残留。
王振早已等候多时。
这位司礼监秉笔太监坐在太师椅上，手里捏着一串佛珠，眼神阴鸷地盯着钟远。
在他身后，站着两名手持腰刀的锦衣卫，刀锋上还挂着未干的水渍。
“坐吧。”
王振指了指对面的椅子，语气平淡，“本宫知道钟主事辛苦，特意备了上好的明前龙井，为你接风。”
钟远缓缓坐下，目光扫过桌上的茶具，最后落在王振面前的一份文书上。
那是一份通敌书信的复印件，落款赫然写着钟远的名字，以及几个江南盐商的私印。
“这是什么意思？”
钟远的声音沙哑，却透着一股冷硬。
王振笑了笑，手指轻轻敲击着桌面：“意思是，钟主事不仅查案不力，还涉嫌勾结外臣，意图谋逆。若是送到大理寺，恐怕连户部都保不住你。”
钟远心中一沉，但他面上不动声色。
他知道，苏崇不会亲自出面，除非事情已经超出了他的控制范围。
或者，王振想要吞并苏家在江南的钱庄，需要一个替罪羊来洗白自己的手脚。
“王公公，”钟远慢条斯理地说道，“这封信上的笔迹，
Preview ends here. Subscribe to continue.