弘治十五年的秋末，内阁议事厅内的空气凝重得仿佛能滴出水来。
窗外的日头斜斜地照进来，将梁上的灰尘照得一清二楚，却照不进这满室人心底的阴霾。
贺清源站在群臣末尾，脊背挺得笔直，像是一株在寒风中倔强生长的孤竹。
他的袖中，那枚用桑皮纸拓下的印鉴轮廓，正贴着胸口，带着体温，也带着沉甸甸的杀机。
今日是户部年终核账的大朝会。
乔文远一身绯色官袍，端坐在侧首的主位上，手里把玩着一块羊脂玉佩，指节摩挲的节奏慢条斯理，透着一股漫不经心的从容。
他抬眼扫过贺清源，嘴角勾起一抹温和的笑意：“贺主事，江南漕运的折子已归档，若无异议，便请签字画押吧。”
声音温润如玉，却在“归档”二字上，加重了半分的力道。
那是封死的信号。
一旦签字，赵德全顶罪的案子就此结案，江南三万石陈粮亏空的真相，也将永远埋进故纸堆里。
贺清源没有立刻回答。
他缓缓上前一步，从袖中取出一卷泛黄的宣纸，双手捧起，动作恭敬却坚定。
“侍郎大人，臣有一事不明，需当众求证。”
此言一出，满座哗然。
几位御史面面相觑，谁也没想到，在这个节骨眼上，那个平日里沉默寡言、只会埋头算账的贺清源，竟敢公然抗命。
乔文远脸上的笑容未减，只是摩挲玉佩的手指停住了。
他微微眯起眼睛，眼神如刀锋般刮过贺清源的脸庞：“贺主事何出此言？难道对本部的核账结果有异议？”
“非是异议，而是疑点。”
贺清源的声音低沉平稳，听不出丝毫情绪波动，只有数据般的冷硬。
“江南漕运账目显示，弘治十二年冬，曾调拨三万石陈粮入京充作皇粮。按例，此类调拨需加盖内府‘御赐’私印，以证皇家恩威。”
他顿了顿，目光直视乔文远：“但臣在复核旧档
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