诏狱的偏厅里，空气粘稠得仿佛能拧出油来。
韩立坐在硬木椅上，脊背挺得笔直，像是一柄尚未出鞘却已绷紧了弦的刀。他面前的桌上，只放着一盏如豆的油灯，火苗在穿堂风里剧烈摇曳，将他的影子拉得扭曲而漫长，投射在斑驳的墙壁上，宛如鬼魅。
王渊站在阴影深处，手里把玩着一枚铜钱，硬币在他指间翻转，发出细微的“叮当”声。这声音在死寂的牢房里显得格外刺耳，每一次响起，都像是在敲击韩立紧绷的神经。
“韩主事，”王渊的声音温和儒雅，带着几分长辈对晚辈的关切，“祁国栋那老贼已经伏法了。陛下念在你查案有功，特留你在户部原职。这是恩赐，也是考验。”
韩立没有立刻回答。
他的目光落在王渊那双绣着暗纹的云头靴上，随后缓缓上移，直至对上那双看似平静、实则深不见底的眼睛。他在观察，在试探，在等待那个最微小的破绽。
“御史大夫说笑了。”韩立低声开口，语气谦逊却疏离，“若真是恩赐，为何要将臣留在这诏狱偏厅？若是考验，又为何要在那道‘假圣旨’上，留下内廷特有的‘西域油烟墨’？”
王渊手中的铜钱停住了。
他嘴角的笑意未减，但眼神中的温度骤降了几分。
“你倒是敏锐。”王渊轻叹一声，重新抛起铜钱，“但这账册里的秘密，远比你想象的复杂。祁国栋不过是个挡箭牌。真正想杀你的，不是江南的贪官，而是这道圣旨背后的主人。”
韩立心头一跳。
他知道，陷阱来了。
王渊这是在诱导他承认自己伪造证据，或者至少是知情不报。一旦他松口，便是抗旨的大罪。
“臣愚钝，”韩立垂下眼帘，遮住眸中一闪而过的寒光，“只知沈清大人之死非意外，只知那本《江南岁入折色总簿》里藏着三百六十万两亏空。至于圣旨……臣以为，那是祁国栋狗急跳墙，从内廷盗取的旧物。”
“旧物？”王渊冷笑一声，突然上前一步，逼近韩立，“那你可知，这‘旧物’上的墨迹，为何与三年前皇叔病逝前，御笔亲书的密信一模一样？”
韩立瞳孔微缩。
三年前的皇叔，那是先帝最信任的弟弟，也是江南漕运系统真正的幕后掌控者。他死后，其党羽被清洗殆尽，祁国栋正是借此上位。
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