偏厅内的地龙烧得极旺，却驱不散那股从骨髓里渗出的寒意。
邵宗衡坐在紫檀太师椅上，手里那枚羊脂玉镇纸被指腹缓缓摩挲，发出细微的“沙沙”声。
他并未看尹守正，而是盯着案几上那一摞刚送来的账册。
其中一本，《江南漕运总录·残卷三》，被单独抽了出来，摊开在灯下。
暗红色的丝线装订处，赫然断裂。
那是尹守正昨夜鞋底藏匿时，不慎蹭破的痕迹。
邵宗衡戴着黑丝手套的手指，轻轻点在那道裂痕上。
手套是特制的桑蚕丝混纺，指尖处绣着暗纹，既防滑又防指纹。
此刻，那层黑色的丝绸下，隐约透出一丝异样的凸起。
不是凶器。
是一枚小小的、硬质的金属片——那是锦衣卫密探专用的火漆印泥盒，里面装着能瞬间腐蚀纸张的强酸药剂。
邵宗衡要抹去的，从来只是证据，而非人证。
除非，人证成了更大的麻烦。
“尹主事。”
邵宗衡的声音很轻，像是指甲划过瓷碗边缘。
“你昨夜在档案库，究竟看到了什么？”
尹守正跪在蒲团上，脊背挺得笔直，双手交叠置于膝头。
他的官服袖口还沾着昨夜的雨水，水渍在青砖地上晕开一小片深色。
他没有立刻回答，而是微微垂眸，视线落在邵宗衡那只把玩玉镇纸的手上。
“大人问的是‘看到’，还是‘猜到’？”
尹守正的语速很慢，每个字都像是经过深思熟虑后才吐出。
“若下官说，只看到账目平齐，并无异样，大人信吗？”
邵宗衡冷笑一声，手中的玉镇纸猛地停下。
“平齐？”
他抬起眼皮，那双鹰隼般的眸子死死锁住尹守正。
“《残卷三》缺页，丝线变色，墨迹新旧不一。这些‘平齐’的迹象，倒是有趣。”
他站起身，绕过案几，一步步走到尹守正面前。
阴影笼罩下来，带着浓烈的檀香和一丝若有若无的血腥气。
邵宗衡蹲下身，与尹守正平视。
“老夫知道，林元培是你恩师。”
这句话像是一把尖刀，精准地刺入尹守正的心脏。
尹守正的瞳孔微微收缩，但呼吸依旧平稳。
“所以，你护着他留下的东西，也是情理之中。”
邵宗衡伸出手，摘下了右手的那只黑丝手套。
露出的手指修长苍白，指甲修剪得圆润整齐。
但在食指和中指的指腹上，有两道深深的勒痕。
那是长期佩戴某种重物或机关，留下的印记。
尹守正的目光在那两道勒痕上停留了一瞬，随即移开。
“大人说笑了。”
尹守正轻声反问，“下官只是一介主事，手无缚鸡之力，何谈‘护’字？”
“呵。”
邵宗衡重新戴上手套，动作优雅得像是在整理琴弦。
“手无缚鸡之力？那你为何敢在户部大堂之上，当众质疑老夫稽查的账册？”
他站起身，拍了拍衣袖上的灰尘。
“尹主事，你要明白，这世间的规矩，是活人定的，也是死人埋的。”
“林元培死了，他的家书也该随他而去。”
“至于你……”
邵宗衡转身，走向窗边。
窗外，夜色如墨，雨势渐歇，只有檐下的滴水声，滴答，滴答。
“你若识相，交出那两张缺失的页面，老夫保你前程似锦。”
“你若执迷不悟……”<
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