雨下得像要把这京城的官气都浇透。
陆沉站在户部后巷的阴影里，雨水顺着青瓦滴落，砸在脚边的积水中，泛起浑浊的涟漪。他身上的官服早已湿透，贴在脊背上，冷得像一层冰壳。喉咙里那股吞下薄绢后的灼烧感并未消退，反而随着心跳一下下撞击着胃壁，提醒着他刚才那场豪赌的代价。
他不能等。恩师沈清源的遗孤还在暗处等着一口活气，而邹御史那张网正在收紧。今夜必须把消息送出去，哪怕是用命去填这个坑。
巷口传来沉重的脚步声，伴随着一声压抑不住的咳嗽。
老赵缩着脖子从门缝里钻了出来，手里攥着一块被雨水打湿的罪证木牌。他是档案库的守库人，胆小如鼠，此刻那双浑浊的眼睛里满是惊恐，仿佛身后跟着的不是雨，而是索命的厉鬼。
“陆……陆大人，”老赵的声音抖得厉害，牙齿磕碰发出轻微的声响，“这牌子……真是要烧了？”
陆沉没有立刻回答。他盯着老赵手中那块拇指大小的樟木板。这是昨日清理库房时，邹御史手下特意挑出来、准备在今日午时彻底焚毁的“无用废件”。上面记录着某次漕船失火的赔款明细，看似无关紧要，但在陆沉脑中重构的那行缺失数字里，它却是连接江南亏空与京城别院的关键节点。
“烧了可惜。”陆沉低声说道，语气平静得像是在讨论天气，“老赵，你记性好，帮个忙。”
老赵咽了口唾沫，往后退了半步：“小人不懂什么大道理，小人只想安稳度日。这火盆就在前头，小人要是沾了手，回头怎么跟上面交代？”
“交代？”陆沉向前迈了一小步，伞沿倾斜，遮住了老赵大半视线，“你只需记得，这是你昨晚整理库房时，不小心掉进泥里的垃圾。今早捡起来，擦干净，扔回该扔的地方。至于里面写了什么，那是天意，不是人力。”
老赵愣住了，眼神闪烁。他当然知道陆沉在说什么。那块木牌的背面，用极细的针尖刻着一串坐标——那是《江南漕运损耗总册》中隐藏的秘密流向。第一章时，这本账本还静静躺在档案库的积灰中；如今，它已经变成了陆沉腹中的秘密，以及这块即将化为灰烬的木牌上的微痕。
“我不懂……”老赵喃喃道，但身体却诚实地停在了原地。
“你不需懂。”陆沉从袖中摸出一枚铜钱，轻轻弹入老赵掌心，“拿着这个，去买两斤黄酒，暖暖身子。今晚的雨，比往年都要凉。”
老赵握紧了铜钱，指节泛白。他看了一眼远处户部尚书厅方向透出的昏黄灯光，又看了看陆沉那张苍白却坚定的脸。最终，他颤抖着手，将那块湿漉漉的木牌塞进了怀里最贴近心脏
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