烛火在铜盏里跳动了一下，爆出一声轻微的噼啪响。
陆沉坐在案前，脊背挺得笔直，像一张拉满却不敢松劲的弓。
窗外雨声如注，敲打在窗棂上，发出沉闷的钝响，仿佛某种倒计时。
他的面前摊开着一张泛黄的桑皮纸拓片。
纸张边缘已经发脆，指尖轻轻一碰，似乎就能捻成粉末。
这是他在档案库废墟中抢出来的最后一点痕迹。
也是恩师沈清源当年留下的唯一活口。
陆沉深吸一口气，压下喉咙里的血腥味。
连日来的熬夜和惊恐，让他的太阳穴突突直跳，眼前偶尔会出现重影。
但他不能停。
一旦停下，那些数字就会像烟雾一样消散，重新回到邹御史精心编织的迷雾里。
他拿起一支秃了毛的狼毫笔，蘸了墨。
笔尖悬在纸上，微微颤抖。
不是恐惧，是虚弱。
低血糖带来的眩晕感像潮水般涌上来，让他不得不咬破舌尖，用疼痛来维持清醒。
“三万七千四百两。”
陆沉低声念出这个数字。
声音很轻，却在寂静的书房里显得格外刺耳。
这是《江南漕运损耗总册》第三卷的总额。
也是导致恩师被定罪的关键数字。
按照户部的规矩，江南六省的漕粮运输，每年会有固定的损耗额度。
这笔钱，名义上是用于赔偿船只翻覆、粮食霉变以及沿途官吏的“辛苦费”。
但实际上，这是一笔巨大的黑账。
邹御史之所以急于封存档案库，甚至不惜烧毁原件，就是因为这一年的损耗数据出现了异常。
异常的缺口，不在江南。
而在京城。
陆沉闭上眼，脑海中开始重构那本账册的结构。
他记得每一页的布局，记得朱批的位置，记得那些看似杂乱无章的数字背后隐藏的规律。
损耗账目，讲究的是“平”。
收入减去支出，等于损耗。
如果损耗超过了定额，多出的部分去哪了？
通常会被记入“隐匿项”，或者干脆做平，通过伪造入库单据来掩盖。
但沈清源没有做平。
他在最后一页，那个靠近装订线的地方，用血留下了一枚红点。
那个红点，指向的是一行被撕去的数据。
陆沉睁开眼，目光落在拓片右下角的一处空白。
那里原本应该有一行小字，记录着额外的银两流向。
现在，只剩下一道模糊的墨渍。
那是拓印时未能完全覆盖的阴影。
陆沉的手指按在那道墨渍上，感受着纸张粗糙的纹理。
他必须算出来。
只要算出缺失的那一行，就能证明恩师并非贪污，而是发现了这笔钱真正的去向。
而他，正在成为下一个目标。
陆沉从袖中摸出一把生锈的铁算盘。
这是老赵之前随手扔给他的，说是库房里的旧物，不值钱。
但对于精通算学的陆沉来说，这把算盘比任何精密的仪器都可靠。
因为它是实体的，不会骗人。
他将算盘放在案中央，左手按住，右手拨动算珠。
咔哒，咔哒。
清脆的声音在雨夜中回荡，像是骨骼摩擦的声响。
第一步，核对总收入。
江南六省，今年风调雨顺，漕粮征收足额，共计白银十二万两。
第二步，扣除法定损耗。
定额为总额的百分之五，即六千两。
第三步，扣除已知的实际支出。
船只维修、码头搬运、官员俸禄补贴，共计四万两千两。
陆沉的额头渗出了冷汗。
视线开始模糊，手指有些僵硬。
他停顿了一秒，调整呼吸，继续拨动算珠。
十二万减去六千，再减去四万两千。
剩下的，应该是……
算珠停在最后一档。Preview ends here. Subscribe to continue.