王岳别院的门轴发出干涩的呻吟，像极了老赵咽气前那口没喘上来的浊气。
廖明踉跄着跨过门槛，雨水顺着他破损的官服滴落，在青石板上晕开一朵朵暗红色的花。
那是血。
不是他的。
是巡夜衙役在他袖口发现的那抹血迹，也是祁正廷用来坐实他“杀人灭口”罪名的铁证。
此刻，他像个鬼魂一样站在户部主事不该出现的贫民窟深处。
屋内没有点灯。
只有窗外偶尔划过的闪电，照亮了满屋堆积如山的账册和算盘。
空气中弥漫着一股陈年墨汁混合着霉变纸张的味道。
这种味道，廖明太熟悉了。
他在户部档案库待了十年，闻惯了这味儿，却从未闻得如此窒息。
“你来了。”
一个苍老的声音从阴影里传来。
王岳坐在一张太师椅上，手里捏着一串佛珠。
他是内廷掌印太监，也是当年先帝驾崩时，唯一能打开国库钥匙的人。
廖明没有说话。
他缓缓从怀中掏出那枚碎裂的玉印残骸，以及那张带着焦痕的桑皮纸。
他将它们轻轻放在桌上。
动作很轻，像怕惊扰了什么。
但每一个字都像算盘珠子一样精准地砸在地上：
“王公公，我要看东西。”
王岳的手指微微一顿。
佛珠碰撞，发出清脆的声响。
“看什么？”
“先帝遗诏的真伪。”
廖明的眼神平静无波。
“金片上的字迹，若是先帝亲笔，便是祁正廷伪造陷阱；若不是，便是当年有人借先帝之名，行谋逆之实。”
他顿了顿，声音更低：
“而那份《十年江南水文密录》，就是解开这个死结的钥匙。”
王岳沉默了片刻。
他站起身，走到书架前，手指在一排排泛黄的卷宗上划过。
最终，停在最底层的一只紫檀木盒上。
盒子上了锁。
钥匙挂在他的腰间，随着他的动作发出轻微的叮当声。
“你知道这意味着什么吗？”
王岳转过身，脸上的皱纹在黑暗中显得格外深刻。
“交出这个，我王家人头落地。”
“不交，”廖明指了指桌上的金片，“祁尚书明日就会以‘勾结宦官、篡改圣旨’的罪名，将我凌迟处死。届时，他顺藤摸瓜，你也活不成。”
这是一道死局。
无论怎么选，都是死。
除非……
王岳盯着廖明看了许久。
那双浑浊的眼睛里，闪过一丝复杂的情绪。
恐惧？
还是解脱？
他叹了口气，从腰间解下钥匙。
金属触碰锁孔的声音，在寂静的夜里
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