诏狱深处的空气，像是一潭死水，粘稠得让人窒息。
邹平之靠在冰冷的石壁上，肋骨处的剧痛一阵阵袭来，每一次呼吸都牵扯着断裂的骨茬。但他没有呻吟，只是微微睁开了眼。
黑暗中，那枚带血的玉扳指静静躺在脚边，在透过铁栅栏缝隙漏下的一缕月光中，泛着温润却诡异的光泽。
陆炳走了。
那个曾经意气风发的锦衣卫指挥使，如今眼神浑浊，手里把玩着曹嵩给的信物，却在这深夜，将赵四的血迹留给了他。
这不是恩赐，是试探。
邹平之伸出颤抖的手指，指尖触碰到扳指的那一刻，一股寒意顺着手臂直窜心底。
他强忍着恶心，将那枚沾满干涸血迹的玉扳指拾起。
扳指内侧，刻着一行极小的字。
借着微弱的月光，邹平之眯起眼睛，仔细辨认。
“弘治十二”。
这两个字，像是一把钥匙，瞬间打开了他脑海中尘封的记忆闸门。
弘治十二年，先帝驾崩的前一年。
那一年，户部有一笔巨大的“漕运折损银”，去向不明。
而在那笔银子消失的同一天，南京城下了一场百年不遇的大暴雨。
邹平之的心脏剧烈跳动起来。
他一直怀疑先帝之死有异，但苦无实证。直到今天，他在整理旧档时，发现今年的损耗数字与三年前的酒单完全对应，才确定这绝非巧合。
酒单是表，折损银是里。
曹嵩用伪造的遗诏掩盖了弑君真相，同时通过操纵漕运账目，将毒杀先帝的资金洗白。
而这枚扳指，就是连接这两者的关键线索。
赵四至死攥着它，说明他知道这枚扳指的来历。
赵四是曹嵩安插的眼线，为何会持有这种可能暴露曹家秘密的东西？
除非……这枚扳指，本身就是曹嵩用来控制某些人的筹码。
或者，它是当年参与那场密谋的人留下的标记。
邹平之深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他是户部主事，习惯用数据说话。
此刻，他必须在混乱的信息中，找到那条唯一的逻辑链条。
如果扳指属于三年前当晚在场的人，那么持有者是谁？
曹嵩？不可能，作为主谋，他不会留下如此明显的证据。
先帝？更不可能。
那么，只剩下一种可能——执行者。
那个在暴雨夜，亲手将毒药灌入先帝口中的人。
或者是，负责销毁痕迹的人。
就在这时，牢房外传来了一阵细微的脚步声。
不是锦衣卫沉重的皮靴声，而是轻盈、谨慎，甚至带着一丝诡异的节奏。
邹平之立刻屏住呼吸，身体紧贴墙壁，将扳指藏入袖中。
铁栅栏外，出现了一个黑影。
那是一个女人，穿着深色的仆妇衣裳，脸上蒙着黑纱，只露出一双精明的眼睛。
柳如烟。
曹府的管家婆子。
她怎么会出现在诏狱？
柳如烟走到牢房前，并没有看邹平之，而是从怀中掏出一块手帕，轻轻擦拭着栏杆上的灰
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