梅雨前的空气黏稠得像化不开的猪油，闷得人胸口发紧。
乔知微站在死水沟畔，青石板上的积水倒映着灰暗的天色。他低头看了看靴底，那里沾着赵四鞋上脱落的泥垢，还有一丝若有若无的血腥味。老槐给的纸条已经湿透，墨迹晕染开来，只剩下那个名字——苏守拙。
既然赵四最后接触的是苏守拙，而苏守拙又是这江南漕运的“管家”，那么赵四藏匿的东西，大概率就在苏家能触及的地方。
但他没去总督府。那是陷阱。
赵四是书吏，最懂规矩，也最懂如何钻空子。死水沟是漕运系统的排泄口，也是所有见不得光之物的归宿。如果赵四想留证据，绝不会放在明面上，只会藏在连苏守拙都懒得清理的淤泥深处。
乔知微脱下官服外套，只穿一身单薄的中衣，沿着陡峭的土坡滑了下去。
脚下是腐烂的落叶和碎砖，每一步都踩在软烂的泥沼里。越往下走，那股腥臭味越发浓烈，像是无数条死鱼在胸腔里发酵。
他在一处弯道停下。这里水流湍急，冲刷出了一道浅浅的沟壑。赵四曾在这里值夜班，负责清点过驳的损耗。
乔知微蹲下身，手指插入冰冷的淤泥。
没有账本。
只有几只死老鼠和半截断裂的竹篙。
他眉头微皱，心中那股不安感愈发强烈。苏守拙太谨慎了，或者说，他根本就没把赵四这种底层书吏放在眼里。在他眼里，赵四只是一枚随时可以丢弃的棋子。
就在这时，头顶传来一声极轻的叹息。
“乔大人好兴致。”
声音温和儒雅，带着几分书卷气，却像毒蛇吐信般冰冷。
乔知微猛地抬头。
苏守拙站在水沟边缘，手里撑着一把油纸伞，伞面绘着淡雅的兰花。他穿着一身月白色的长衫，在这污秽的环境中显得格外刺眼。他的眼神平静如水，仿佛不是在抓捕犯人，而是在欣赏一幅画作。
“苏大人？”乔知微缓缓站起身，双手还插在淤泥中，“深夜莅临，不知有何指教？”
“指教不敢当。”苏守拙微微一笑，目光落在乔知微满是泥污的手上，“只是听说，有人对赵四留下的‘遗物’感兴趣。我担心他被人抢了先，特意来送个清凉药。”
话音未落，四周的水声中突然夹杂进了铁器摩擦的声音。
乔知微瞳孔骤缩。
这不是埋伏，这是请君入瓮。
苏守拙根本没有打算让他活着离开。
“
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