梅雨连绵，南京城的湿气仿佛能渗进骨头缝里。
吏部尚书厅内，空气凝重得如同化不开的浓墨。窗外淅沥的雨声敲打着青瓦，与堂上算盘珠子撞击的脆响交织在一起，每一声都像是敲在人心头的鼓点。
曹远山端坐在案前，一身洗得发白的青布长衫已被汗水浸透，贴在背上，凉意顺着脊骨往上爬。
他面前摆着的，正是那本《江南漕运损耗明细册》。
这本册子从户部档案库的暗格中现身，被石守业夹在袖中偷出，又在茶楼缝隙间惊鸿一瞥，最终被他置换、藏匿、夺回，此刻正静静地躺在御史台的大印之下。
封皮受潮发软，边缘卷曲，散发着一股陈年纸张特有的霉味和淡淡的墨香。
这是石守业的命，也是恩师的名节，更是曹远山此刻唯一的筹码。
“曹主事。”
一声尖酸刻薄的嗓音打破了死寂。
陈御史身着绯色官袍，头戴乌纱，脸上挂着似笑非笑的神情。他手中把玩着一枚玉扳指，目光如刀，刮过曹远山的脸庞。
“明日早朝，吏部就要审核今年的漕运决算。这三千两‘损耗’，究竟是如何发生的？”
曹远山垂下眼帘，声音轻柔，却字斟句酌：“大人，此事说来话长。需得先请大人过目此册。”
他将《江南漕运损耗明细册》轻轻推至案中央。
动作缓慢，带着一种近乎仪式感的庄重。
陈御史并未立刻翻阅，而是冷笑一声：“曹主事，老夫听说，你昨夜在柴房与石守业发生了争执？甚至……还动了手？”
曹远山心头一紧，面上却不显波澜：“那是误会。石吏员因赌债缠身，神智不清，在下不过是为了保护公物，不得已而为之。”
“保护公物？”陈御史挑眉，眼中闪过一丝讥讽，“若是真为了公物，为何京卫会在柴房外围发现你的身影？又为何，石守业会在那时拿出这本所谓的‘副本’？”
曹远山沉默片刻，轻声道：“大人明鉴。石守业手中的，不过是诱饵。真正的账目，在此。”
他指了指面前的册子。
陈御史终于伸手，翻开了第一页。
纸页翻动的声音，在空旷的大厅里显得格外清晰。
他的眉头渐渐皱起，眼神中的戏谑逐渐被疑惑取代。
“这上面的签名……”陈御史指着其中一行，“为何如此模糊？印章也显得力道不足，似是后人补盖？”
曹远山心中暗松一口气。
这正是他布局的关键。
他在替换账册时，特意在关键签名处留下了细微的破绽——那是用特制的药水浸泡过的痕迹，遇水则显，但若无特殊角度，常人难以察觉。
“大人慧眼。”曹远山淡淡道，“石守业那厮，做事向来粗糙
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