惊蛰过后的雨，带着倒春寒的湿冷，顺着曹府后院的瓦当滴落。
柴房位于宅邸最偏僻的一角，平日里堆放着些受潮发软的旧书和废弃的账册。空气中弥漫着一股陈年纸张霉变与泥土腥气混合的味道，像是某种腐烂的秘密在阴暗处悄然发酵。
曹远山提着一盏昏黄的油灯，脚步轻得像猫。
他身上的青布直裰已被雨水打湿大半，贴在脊背上，凉意透骨。但他顾不得这些，目光如鹰隼般扫过堆积如山的杂物。
他在找一样东西。
不是别的，正是那本《江南漕运损耗明细册》。
或者说，是石守业手中可能存在的副本。
陈御史拿走了真本，这已是既定事实。但曹远山知道，石守业那个赌徒并非毫无准备。若石守业真的只是单纯为了填补赌债，他大可以销毁证据，一死了之。但他没有，反而试图通过修改假账来周旋。这说明什么？说明他手里还有底牌，或者，他以为自己有退路。
“吱呀——”
一声极轻微的响动，从柴房深处的阴影里传来。
曹远山的手猛地一紧，拇指按住了袖中藏着的短刃。他的呼吸瞬间压低，连心跳都仿佛被这冰冷的雨声掩盖。
谁在里面？
家丁？不可能，这个时辰，后院早已封锁。
贼人？更不可能，曹府虽不富贵，但也轮不到毛贼来偷这种发霉的废纸。
只能是……
一个人影从一堆破旧的米袋后缓缓走出。
那人穿着一件洗得发白的青布长衫，身形瘦削，手指粗糙变形，正死死攥着一块带血的抹布。
石守业。
他没想到会在这里遇见曹远山，眼神中闪过一丝慌乱，随即被一种孤注一掷的狠厉取代。
“曹大人，”石守业的声音沙哑，带着市井小民的粗鄙与急躁，“你果然来了。”
曹远山没有说话，只是微微侧身，将油灯的光晕调整方向，照亮了两人之间的空地。
“石兄深夜造访寒舍，不知有何指教？”曹远山轻声细语，语气中透着书卷气的疏离，“还是说，你是来找那本不该出现在这里的账册？”
石守业的瞳孔收缩了一下。
他知道，曹远山已经察觉了。
刚才在户部衙门，他趁乱潜入曹府，就是要确认那本《江南漕运损耗明细册》是否真的被调换。他听说曹远山是个谨慎之人，若是发现了异常，必定会有所防备。
果然，曹远山的眼神太冷静了。那种冷静，不像是在面对一个落魄的私生子，而是在审视一件即将报废的物品。
“我……我只是来看看恩师留下的遗物。”石守业辩解道，声音却有些颤抖。
“遗物？”曹远山冷笑一声，向前迈了一步，“石兄口中的遗物，如
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