烛火在铜盏里跳动了一下，发出细微的“噼啪”声。
沈默站在都察院议事厅的阴影里，手指无意识地摩挲着袖口内侧的一角硬物。
那是第三本家书的残页。
虽然前几章的火灾与搜查让它变得残缺不全，但上面那个被朱砂圈出的名字，依然像一道烧红的烙铁，烫在他的指尖。
此刻，那枚玉扳指在赵廷玉修长的指间缓缓转动，发出清脆的撞击声。
这声音不大，却在死寂的大厅里显得格外刺耳，像是某种倒计时的钟摆。
“沈主事。”赵廷玉的声音温和得让人毛骨悚然，“你昨日在牢中吐血，今日便急着来户部大库‘查账’，莫非是觉得锦衣卫的手段太过粗鄙，想换一种更体面的方式交代？”
沈默没有立刻回答。
他微微垂下眼帘，目光落在脚边堆积如山的账册上。
灰尘在烛光中飞舞，每一粒都像是一个沉默的证人。
他先观察了周围人的神色。
左侧，御史台的老周正缩着脖子，眼神游移，似乎在计算如果现在站出来作证，能否保住自己的饭碗。
右侧，几位中立派的御史面面相觑，他们的表情介于同情与恐惧之间，像是在等待风向的变化。
而正前方，赵廷玉身后站着两名锦衣卫，手按刀柄，目光如鹰隼般锁定在他身上。
“侍郎大人说笑了。”沈默低声开口，语气谨慎，带着几分病后的虚弱，“下官只是担心，明日新库一接管，这些陈年旧账若出了差错，恐怕无人能担此重任。至于吐血的旧疾……不过是近日劳累所致，与账目无关。”
“无关？”
赵廷玉轻笑一声，手中的玉扳指停住了。
他向前迈了一步，绯色的官袍下摆扫过青砖地面。
“那这三本从江南漕运废册中找到的家书，又作何解释？”
他从案上拿起一卷泛黄的信纸，轻轻抖开。
纸张粗糙，墨迹陈旧，但上面的字迹却清晰可辨。
“致吾儿：勿信江南水。”
七个字，力透纸背。
“这是已故尚书李大人的绝笔。”赵廷玉的声音陡然转冷，“李大人临终前曾言，江南水患背后有朝廷高层插手。而这三本家书，正是他指控当朝权贵的铁证。”
沈默的心猛地一沉。
不对。
这一版的内容，与他之前拼凑出的真相完全不同。
原本的家书中，提及的是具体的贪腐名录和银两流向，指向的是赵廷玉的政治盟友。
但现在，赵廷玉手里拿出的，是一份经过精心篡改的版本。
它将矛头指向了一个早已失势、且与李大人素有私怨的已故官员——兵部左侍郎张庸。
张庸三年前因罪自尽，死无对证。
这是一个完美的替罪羊。
一个让所有人无法反驳，却又无法深究的死局。
“侍郎大人。”沈默抬起头，目光平静地看着赵廷玉，“这封信上的墨迹，似乎有些新。”
赵廷玉眉头微挑：“哦？沈主事的意思是？”
“墨色浮于纸面，且笔画末端有顿挫之痕。”沈默缓缓说道，声音虽低，却清晰地传入在场每个人的耳中，“若是三年前的旧墨，渗入宣纸纤维后，应当色泽沉稳。但这墨迹……更像是近日才写上去的。”
大厅里响起一阵轻微的骚动。
几位御史交换了一个眼神。
他们不懂书法，
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